中国制民营火箭成功升空　民企实现太空梦　港科研可支援基础技术

嫦娥四号任务的通讯卫星“鹊桥”号于本周一（21日）清晨在西昌卫星发射中心发射升空。不过，科技日新月异，航天科技发展亦不只是大国的“玩意”，近年有不少民间企业纷纷开拓航天科技领域，如在上周四（17日），中国首枚民营商业火箭“重庆两江之星”于中国西北部的发射场升空，是中国商业航天发展的里程碑。须知，外国早有民间企业投入航天科技研发，虽然现时香港未有成熟的技术制造航天设备，但却能在研究基础技术方面发挥作用，改善航天设备的运作效率。

军民合作打开民企上太空之门

“重庆两江之星”是由成立仅三年的重庆零壹空间航天科技（下称零壹空间）研发，零壹空间也是中国第一间拥有“固体火箭发动机技术”（火箭研制核心技术之一）的民间企业。

零壹空间获联想之星、招商局、内地投资机构 Star VC注资，而Star VC 是由“娱乐圈投资一哥”任泉、李冰冰、黄晓明和章子怡斥资组成。任泉表示，有120名明星留言支持“重庆两江之星”升空。

近年，中国提出国家军民融合政策，开放航天领域市场，将1000公里以下的近地轨道开放予民间使用。推动军民合作正正是世界的潮流，俄罗斯在2016年起开始推动军工企业转投生产军民两用的高科技产品；美国为推动“军民兼顾”，考虑让掌握全球最强军事力量的五角大楼与矽谷合作，令国防技术与民用科技可以结合发展，将军用技术相对民用科技的优势收窄。

事实上，除了零壹空间外，早已有外国企业投身航天科技领域，例如美国的太空探索技术公司SpaceX、特斯拉（Tesla），由于研发太空科技比一般创新科技更“烧钱”，SpaceX创办人马斯克更因此一度陷入破产危机；而且研发航天科技所需的技术较高、时间较长，因此他们都要靠美国太空总署（NASA）开出的商业合同资助，才可以继续研发工作。可见，民企要发展航天科技不易，单靠军民融合政策的支持不够，还需长期的财政支援，例如天津上星期发布了《关于加快推进智能科技产业发展的若干政策》，其中一项支持政策就是设立专项基金以支援军民融合发展。

香港可主攻基础技术支援航天发展

香港创科发展一直为人诟病，制造火箭、发展航天科技似乎对香港而言是遥不可及的目标。诚然，中国民企发展商业航天科技也只在起步的阶段，“重庆两江之星”还未能冲出大气层。虽然香港未有成熟的技术自行制造一枚火航、人造卫星，但若要参与航天科技发展亦不难。

香港的基础技术渐势成熟，特别是信息技术（Information Technology），即是电脑和通信设备用于获取、储存、传输文字/图像/声音信息/数据的技术。信息基础技术基本上是任何新科技的“必需品”，凡须要通讯、发放和接收讯息等的科技都用得上，包括航天科技设备，因此，掌握了信息基础技术等于拥有打开新科技大门的钥匙。

以最近中大研发出来的分批稀疏编码（BATS code）技术为例：

传统的网络编码涉及繁复的运算方法，当信息经过一个无线链路（如路由器，Router），数据会损耗及流失，最常见的就是在网上看视频时，出现“起格”（画面不流畅）或延迟情况，正因数据丢包 （Packet loss） 造成。BATS code透过简化编码和解码程序，解决了数据流失的问题，提升56%的传输速率及减少29%的整体数据流失。

BATS code可应用于物联网（Internet of Things，IoT）、雾运算（Fog Computing），以及改善水底、人造卫星以至灾区的数据传输。换言之，BATS code其实也可以应用于航天科技领域，BATS Code的研究团队已经联同北京航天科技单位将BATS code应用于卫星通讯上。

一直以来，香港在信息技术发展上取得优势。在九十年化初，香港是首个把电话网络数码化的城市，也是首个推出多媒体信息服务（MMS）的亚洲地区，由此可见，香港信息技术不比其他已发展的经济体低；加上香港有不少有关信息技术的人才培训，包括不同的学士、硕士学位课程，提供了研究基础。不过，在信息技术市场中，竞争愈来愈大，要在市场生存，就必须不断研发出新技术，并扩阔技术的应用层面，而航天科技的市场随着各地政府的“军民融合”政策日益壮大，相信是个出路。届时，香港也能在航天科技发展的热潮中占一席位。