【中美贸易战】箭在弦上？ 其实毋须一战
4月1日，中国国务院宣布对美国128项进口商品加征关税，被认为是报复美国早前针对中国等一连串贸易措施。中美两国的贸易争议磨擦升温，令世界不期然担心矛盾进一步升级，最终演变成两大国之间的恶性竞争，或成为另一场冷战。
近年国际评论流行以“修昔底德陷阱”（Thucydides Trap）一词去形容中美两国关系，猜度两大国之间的争端是否无法避免。到底2400多年前的历史故事，有何值得我们现代人所借鉴呢？
两雄双遇 必起争端？
近年中国的快速崛起，威胁了美国世界霸者的地位，早已引起世界多方关注。《纽约时报》去年4月6日就有全版广告，引用了“修昔底德陷阱”一词，指中美两国极力回避争端。修昔底德是古希腊著名作家，留下了《伯罗奔尼撒战争史》一书，记述公元前五世纪后半，古希腊两大城邦斯巴达与雅典争雄的一段历史。
斯巴达是古希腊最有势力的城邦，拥有绝对的军事优势，并一直以霸者自居。反之，雅典虽然自称古希腊历史最悠久的城邦，但一直处于政治乱局；她在第二次波斯入侵后（公元前480至479年），才渐渐崛起成为大国，并与周边国家组成同盟。虽然两者相安无事了一段时间，但最终仍然爆发了断续27年的伯罗奔尼撒战争。有关于战争的起因，修昔底德写道：
令战争变得无可避免的是雅典变得强大，以及随之而来这对斯巴达人所造成的恐惧。
美国政治学家向来喜欢借鉴历史，尤好古希腊。1970年代因为冷战爆发，早已有不少人以雅典与斯巴达分别比喻美苏两大强权。近年中美关系亦再次唤起这种风潮，美国政治学者Graham T. Allison就以“修昔底德陷阱”一词形容中美关系，认为中国急速崛起正挑动着美国的大国情绪，有另一番战场的先兆。
美国是“斯巴达” 中国是否愿意演“雅典”一角？
传统上，总会以同样奉行“民主”体制，并拥有经济实力与海洋霸权的雅典比喻美国，但实际上美国却更像是现代的斯巴达。美国是全球霸者，而且积极维护其地位，每年投入极多军费以维持其武力优势，这些都与斯巴达甚为相似。另一方面，快速冒起的中国，则令人自然地想起雅典。客观而言，现在的美国已非冷战时富有经济实力，可以慢慢拖垮对手的美国；相反，她正自感地位受到威胁，神经质地对中国张牙舞爪。
虽然中国一直强调“和平崛起”，无意问鼎霸权，但连番贸易争议，不禁又令人担心两国会否重演历史。“修昔底德陷阱”的舞台需要两个野心勃勃的国家互相竞争：美国既然担上了“斯巴达”的角色，接下来的问题便在于中国是否真的愿意担当另一个主角“雅典”的角色。
历史的教训是，两雄争霸的结果，无论何者胜利，最终也是两败俱伤。斯巴达虽然历经27年战胜雅典，但亦因此而变得衰弱，并激起其他各国对霸权的怨恨，数十年后被原本一起对抗雅典的盟友底比斯所击败，丧失了霸者地位。平情而论，中国虽然有不少底牌在手，例如对大豆征税、停买甚至抛售美国国债等，但她亦深知如此硬碰硬互相比并经济实力，对双方都不可能有好处，反倒可能渔人得利。
理性上，中国并不须跳进“陷阱”去演雅典一角，在贸易上让步与美国达成协议才是对两方最有利的方法。让步也许利益受损，甚至予人一种美国战胜的感觉，但美国跋扈嚣张的态度，相信长远而言亦只会令盟友生厌，埋下其没落的伏线。中国当下如何面对美国的贸易挑衅，相信不难猜测。