【施政报告观点】改善低津仅为灭贫一步　林郑不能满足于此

特首林郑月在施政报告会公布扶贫措施，重点之一是改善“低收入在职家庭津贴计划”。有研究显示，计划自去年五月实施以来，纾缓了部分家庭经济压力，父母可给予儿女更多资源。然而，申请人一直批评此计划的工时要求过高，而且申请过程繁琐，以致申请个案低于政府预期。政府决定改善计划，吸纳了不少民间意见。不过，要改善基层生活，关键仍然系于加强劳工保障，改善工作的薪酬待遇，基层市民才可透过工作满足生活，减少贫富差距。

低津成效望有改善　审批制度须改革

令人失望的是，低津的成效也未符合预期。初期政府估计“低津”能够惠及20.4万户、71万人，包括18.8万名儿童。不过，直至今年6月，政府只收到约7.4万宗申请，至今有11.9万人受惠，成效远逊估计。《香港01》曾经采访申请者与关注团体，表达种种申请难题。学者黄洪及张引在上月发表的报告，指出部份家庭的资源增加，同时有家庭没有因为“低津”增加入息变得更快乐。政府早前承诺全面检讨计划，为了更多人申请，提高申请效率。

按施政报告所言，计划放宽入息资格，包括扩展至一人住户，调高津贴额，增设中间一层每月168小时的工时要求及增设四分之三额津贴，又容许家庭成员合并申报工时。预期在新计划下，符合资格的基层单身者可以有多一点余钱。而合并申报工时，有利家庭分工，从事低收入工作的双职家庭更容易满足申请资格。家庭成员也不用勉强做足每月192小时，也可以领取比半额津贴多的津贴额。

“低津”也会以“简单易明”为计划设计目标，但暂未详细交代细节。现时零散工是普遍面对申请困难的一群。他们难以提供工时证明。固然雇员有责任保留雇佣合约、工作及薪金证明。不过，这类工作常见口头立约，而装修、家务助理等工作，不会有稳定雇主。即使有稳定工作，索取粮单也可能受上司埋怨，添加工作，何况是临时工？因此，政府应继续检视可否减省申请者的证明文件，协助申请人填写表格，也应向雇主解释，体谅市民需要，不应借故苛责雇员。另外，政府也应加快研究一站式处理福利申请的可行性，减少市民重复递交证明文件的麻烦。

认清根本矛盾　政策勿沦慈惠

“低津”计划可以稍稍扶助在贫穷线下生活的人到贫穷线上，我们期望制度检讨可以缓减各项申请障碍。但要真正解决贫穷问题，“低津”计划只是其中一步，更不能是终点站。当底层工作仍然是长工时低工资，再加上房租高昂，草根家庭就只能继续节衣缩食，成年人固然受害，儿童就更难逃离贫穷圈。当商界以为做点善事就可以消灭贫穷，消减民怨，政府应该认清矛盾根源，在政府工和商界提升职位待遇，规管工资工时，确立集体谈判权，更要大力兴建公共房屋，以减轻市民住屋开支，基层的生活才有曙光。