【01观点】流感威胁浪接浪　香港不能坐以待毙

根据卫生防护中心数据显示，由5月初至今，季节性流感疫潮已造成近300人死亡，且求诊人潮挤满各家医院，医护人员疲于奔命。政府和医生多番呼吁市民接种疫苗，但接种率仍然严重偏低，令人十分忧虑。每次流感疫潮都造成医疗系统的严重负荷，甚至人命伤亡，政府必须认真想办法，从提升疫苗接种率入手，以防患未然，捍卫香港市民的健康。

疫苗减病毒杀伤力　接种率低堪忧

香港人口密集，传染病十分容易扩散，季节性流感是长期困扰公共卫生问题，令整个社会都负上沉重的代价。虽说流感没有任何完全免疫的方式，但却可以透过疫苗注射减低其杀伤力。而提高流感疫苗接种率，除了保护个人，也有助加强社区整体的免疫力，也保护一些未有接种疫苗的人士。有传染病学者指出，今年夏季流感病毒有变种，加上去年接种的疫苗渐渐失效，所以加强病毒的威力，但疫苗仍然有效阻止患者出现严重的并发症。

然而，香港的疫苗接种率一直偏低，卫生防护中心的调查显示，在2012/13年度，季节性流感疫苗接种率为14%，到2015/16年度，更跌至11.9%，相比起一些医学界人士提出至少要有30%接种率，情况相当不理想。从今年夏季流感高峰期起的死亡个案，不少患者都没有接受流感疫苗注射。

长者儿童比率略高　与政府资助有关

如果细看接种群体分布，现时65岁或以上组别比其他年龄组别高，达33.1%，但和世卫建议长者群组应有75%接种率，仍有相当大的落差；其次为5岁或以下，接种率有21.1%；青壮年的接种率更只介乎7.4%至18%。不同年龄群组的接种率有明显差异，跟政府为高风险群组订立的防疫注射计划不无关系。

现时政府的疫苗计划，为65岁或以上长者、安老院舍长者、残疾人士院舍院友、介乎6个月至未满6岁的儿童等群体，提供免费季节性流感疫苗注射服务，在部份私家诊所也可获政府资助。另外，资助计划也包含50至64岁港人，以及不足12岁，而在领取综援或持有医疗费用减免证明书的人士。此外，还包括医护人员及长期病患人士。

扩阔受助群体　须具公共卫生视野

但是，这种接种疫苗的安排，却有一个根本性的问题，就是接种疫苗应对流感，并不是一个安老问题、也不是一个儿童问题，更不是一个扶贫问题，而是一个公共卫生的问题。或许某些年龄组别或许较易染病，但流感病毒来袭，患者不分长、幼、贫、富，每个人都有机会被感染。因此，如果要防范高传染性的流感肆虐，政府应做的是扩大资助范围到更多群体。

值得参考的是台湾的例子。根据台湾卫生当局的政策，政府提供的流感疫苗接种计划，包括了就读中小学生，以至幼儿，而50岁以上的中年人士，也在近年纳入了免费接种的范围。虽然有人仍质疑，即使政府扩大了资助范围，近年台湾的流感疫苗接种比率仍未有明显提升，亦曾爆发过严重的流感疫情。但若香港仿傚台湾，扩大接种流感疫苗的资助，并辅以一些更加有效的推广办法，例如派员到学校、社区等，安排接种疫苗服务，本地流感疫苗接种比率应可提高不少。

或许会有人担心，如果大幅扩大资助范围，其费用将不轻。然而，必须要认清一点，就是防疫工作的支出，将会大大减低流感疫潮对医疗体系的负荷，这正正是防患于未然，而非在袖手旁观闹出更大问题之后，才花更多资源解决问题。而且最根本的一点，是流感防治涉及公共卫生--也就是人命的问题。如果政府矢志要提升接种率，政府需要从公共卫生的捍卫者研判问题，以资助来提升港人的接种率。

要预防流感，个人当然要保持健康，但流感疫苗是对抗流感及其并发症的有效方法，政府必须定下接种率的目标，设法提高接种比率。目前政府已经预备防御冬季流感来袭，下一轮疫苗接种计划约于10至11月展开，卫生部门应趁机增加疫苗接种的资助范围，与市民联手防疫。