【01观点】护士人手短缺　背后仍是人的问题

综观近日流感肆虐的新闻，内容总离不开屡创新高的病房入住率，以及数以日计的轮候上房时间，而诸多报导有一共通点，就是从病人视角切入，叙述公营医疗系统如何左支右绌。偶有提及医护人员疲于奔命的，也多聚焦于医生，对于护士则鲜有著墨，其实她们同样是不完善医疗系统下的苦主。未来十年，香港将继续面临护士荒，此非纯粹增加护理系学额所能解决，当中涉及更深层次的问题。

管治理念不改　护士荒何日休

社会对护士的其中一个印象是“薪高粮准”，就结果而论，这没有错，但不宜忽略其背后超乎等价交换的付出。在病菌满布、秽物飞溅的病房工作是基本要求；护士与病人比例的国际标准为1：6，据香港护士协会（护协）资料，香港的早、晚两更比例高达1：11及1：24，在每年两次的流感高峰期，部分病房超收近半病人更成为常态。

更甚者，此情况在可见将来将不会得到改善。根据政府筹备五年的《香港医疗人力规划和专业发展策略检讨报告》（报告），2030年的普通科护士人手短缺将达1669人（3.3%），可是其将注册护士与登记护士合并计算，两者的受训课程和所要求之专业能力有别，存在一定差距，故报告的准确度存疑，不足以反映情况之严峻。

一如其他官方报告，内容中提出不少解决医疗人力问题的建议，包括增加教资会资助的护理学学额、支持自资院校开设相关课程、挽留现职人手、吸引非本地培训专业人员来港执业，以及进行常规性的医疗专业人员人力规划与推算工作。

人手规划失准　高层进退失据

若然认为护士“受人钱财，替人消灾”，那么作为决策者的医管局高层也当交出与500多万年薪相称的表现，今天的护士人手荒正是源自多年前的人手规划失误。1999年政府面临财赤，关闭廿多间护士学校，每年护士毕业人数由约2500人骤降至约500人。2003年，医管局推出自愿离职计划，进一步节省开支，不少具经验的护士离职，适逢沙士爆发，以及随后几年的私家医院挖角潮使人手问题响起警号。即使医管局于2008年重开护士学校，也只是后知后觉，亡羊补牢。

由此可见，在经济因素与医疗人手需求出现冲突时，医管局高层难分孰轻孰重，作出了影响深远的错误决定。现今每年毕业的人数回升至超过3000人，此数字与先前比较确是可观，可其究竟是多、是少、是适中，仍有待验证。观乎往绩与近年传闻精神科护士毕业生人手过剩，社会现阶段仍难对官方估算有十足信心。