台苹停运|黄浩专访澄清卖盘案“中间人”角色 无向清盘人买资产
台湾《苹果日报》旗下的“苹果新闻网”(台苹)8月31日停运,新加坡商人潘杰贤成立新平台“壹苹新闻网”,接收大部份被遣散的员工。“台苹”卖盘告吹已成定局,但交易过程仍有不少谜团未解,包括被传是交易的中间人、香港商人黄浩担任的角色。
“台苹”停运后,黄浩接受《香港01》专访,首度交代事件及外界的指控。他指,洽购“台苹”是源于2018年收购壹周刊触礁后,与壹传媒和解后赋予他的权利;此后欲将“台苹”授予潘杰贤,亦是出售这些权利,但因香港清盘人及台湾政府未厘清处分权,令事件变成罗生门。他澄清并非“白手套”,亦与“壹苹”营运完全无关。
台苹交易 黄浩角色成谜
2021年6月17日,即香港苹果日报停刊前不久,壹传媒(0282)公告指拟出售台苹资产,但之后清盘官进驻壹传媒,交易无下文,“台苹”亦多次传出资金链断要熄灯。
至去年底,“台苹”公布黄浩持有的离岸公司Avengers Limited是最积极潜在买家,但今年6月8日发出完成交接的声明后,却被发现黄浩变成了交易中间人,17LIVE创办人潘杰贤才是新东家。及后,香港清盘官又发公告,指从无授权出售“台苹”。
潘杰贤购台苹交易告吹
8月底,“台苹”命运终明朗化,潘杰贤宣布成立新平台“壹苹新闻网”,并接收大部份被“台苹”遣散的员工,而台苹则于8月31日深夜停运。
“从始至终,我唯一的交易对象是黄浩先生,和他百份百拥有的公司。我从未跟港苹或台苹,有任何交易关系。”潘杰贤在8月30日的记者会上说,此前欲购“台苹”的交易对象是黄浩,但最终无法通过尽责审查,因此交易告吹,但并未解释围绕“台苹”交易的重重谜团。
“恭喜他们(壹苹新闻网)。”提到潘杰贤在“壹苹”成立记者会上的说法,黄浩说:“我为那300名员工感到高兴,可以继续工作,而且可以传承‘台苹’精神。”
▼黄浩2017年洽购香港《壹周刊》▼
购壹周刊触礁 和解成买台苹契机
首度就“台苹”交易开腔的黄浩,解释自己在交易中的角色,指一切源于2018年洽购《壹周刊》触礁,事件闹上法庭后,与壹传媒签立的和解协议。
“2019年和壹传媒发出的联合声明,写的是寻找一个更好的合作方式。”黄浩说,和解后曾与壹传媒合作,又商讨过不同的方案,包括向他转让集团旗下资产。不过,社会运动及疫情等种种因素,拖长了商讨的时间,至2020年8月,壹传媒创办人黎智英因《港区国安法》被捕。
黄浩强调,自己不想参与政治,故当时未继续与壹传媒合作,至2021年3月决定选择与没有在香港被告的壹传媒子公司合作:“剩下我较有兴趣,就是台湾‘苹果新闻网’和《壹周刊》。”
黄浩表示,2021年6月与壹传媒签立了文件,上市公司也发出公告,指与潜在买家就出售持有“台苹”的离岸公司Amazing Sino International Limited,签订了意向书,惟因当时局势“很敏感”,故要求集团不可披露他的买家身份。
▼2021年6月23日 《苹果日报》最后一夜▼
认无向清盘人洽购台苹 称壹传媒曾转移资产
然而,交易尚未完成,壹传媒的因资产被港府冻结而被迫停运。黄浩坦承,自己没有从香港清盘人手上,购买任何壹传媒的台湾资产,直指清盘人手上并无“他想要的东西”。他解释指,在进行尽职审查后,发现壹传媒早年曾转移资产:“尤其是2021年4月1日起,有些资产已不在壹传媒台湾公司手上。”
他强调,现时他有权利处分的资产,并不在上市公司旗下,故“肯定不关清盘官事”。不过,他以签署了保密协议为由,拒绝透露资产内容。
▼2021年12月 台湾民众示威拒绝港府接管“台苹”▼
清盘人与台政府互不承认 交易成罗生门
壹传媒清盘人由法庭委任,在香港法律权力,但台湾政府不承认香港清盘人,黄浩直言“事件变成了罗生门”。他表示,清盘人曾想派人进入壹传媒14间台湾分公司成为法人,但因台湾政府不允许而无法进行。
“我们在台生意,应跟台湾法律。但我是香港人,不想无视清盘官的权力,直接和台湾交易。”黄浩说。他在访问中多次形容交易复杂,认为自己被夹在中间,笑说:“所以最好就是不要做!”
黄浩表示,五年前认识潘杰贤,本打算一起经营“台苹”,但至今年7月,自己决定抽身,并无与潘杰贤完成交易,亦无参与成立新的“壹苹新闻网”:“我认为现在不是交易的时侯。也不是说完全终止合作,但先暂停,再看看吧。”
潘杰贤8月底在记者会上,强调“五不一绝对”,指“壹苹新闻网”不会使用“台苹”的资产,“台苹”停运前亦曾发声明,指会封存新闻素材。不过,黄浩称壹传媒在英美仍有特许授权资料库,可供购买使用,又指该资料库并非上市公司资产。
称有文件证处分台苹权利:适时公布
自“台苹”交易消息传出后,黄浩一直被质疑是中资“白手套”,亦有报道指他无法证明有权处分“台苹”资产。黄浩反驳指是不实报道,称多次透过法律代与台湾经济部沟通,对方亦指毋须再就文件作补充,或进行视像访问,强调并非中资,而是港资。
“经济部向(台苹法人)叶一坚说没有问题、已知悉。没有一个经济部的发言人公开说不认可”黄浩说。不过,问及会否公开可以处分“台苹”资产的证明,黄浩却说要迟一点:“我想适当的时候会公布。”
叶一坚如“半个老窦”
目前曾任壹传媒主席的叶一坚,仍是“台苹”的法人代表,他并无过渡到新公司。说起叶一坚,黄浩形容对方亲切,曾教他经营报章,尊称他为前辈,是朋友,也有如“半个老窦”。
“他觉得我胆大包天。壹传媒、‘台苹’这么复杂都敢染指,《壹周刊》的事还未烦够吗?”黄浩笑说,指当时回应叶一坚,会让自己“烦”到50岁,“我后天50岁了,所以不再烦这件事了!”
指Mark Simon提告如笑话
黎智英前私人助理Mark Simon,早前于台湾控告叶一坚及另外两名“台苹”高层,指他们违法出售“台苹”予黄浩及潘杰贤。
“笑话一宗,提什么告?”黄浩直言,他质疑Mark Simon之前在壹传媒并无角色。
有壹传媒情意结?不参与“壹苹”不觉可惜
早年为壹传媒写饮食专栏,黄浩指自己对《苹果日报》、《壹周刊》有情意结,又花了不少时间于“台苹”交易上。不过,最后决定全交潘杰贤营运,他说不再感到可惜。
“我老了,‘入五’(50岁)了,受不了像以前那样。”黄浩说,直言不想再经营媒体,曾打算创立“有电商的Netflix”般的平台,但想想过程艰难又辛苦,便打消了念头。
他认为,潘杰贤有能力将流量变成现金,又指对方是新加坡人,“政治较中立”,是适合接手台苹的人选。“壹苹新闻网”(Next Apple),名字取自“壹周刊”(Next)和“苹果日报”(Apple),他相信,潘杰贤与近300名前台苹员工可将苹果精神传承下去:“Next Apple即下一个苹果,那精神不灭。”
《香港01》8月30日报道,香港清盘官要求“台苹”签署文件,委任高雄会计师处理两间壹传媒台湾分公司的资产。涉事的会计师回复指,台苹9月起再无员工,被委托于台湾处理公司清盘事宜。
9月1日,“台苹”停运后,陆委会发声明,指不容港区国安法伸入台湾,亦不承认其效力,表明任何属香港清盘令的延伸行为,在台湾都无效。同日,台湾文化部与经济部派员到“台苹”办公室,清点资产。