抗疫基金｜西九龙中心美食广场要档主加签13个月租约 始发放津贴
本港疫情严峻，港府早前已宣布会推出第六轮抗疫基金，以补贴各行各业。防疫抗疫基金由第四轮设有美食广场资助计划，但《香港01》接获西九龙中心美食广场的商户投诉指，持有美食广场大部份商户食物制造厂牌照的西九龙中心，要求旗下商户须签署13个月的新租约后，以免租第13个月方式发放津贴。
70多个租户中，有约50个租户负责人联署公开信，要求西九龙中心改变此做法。有商户坦言，在疫情打击下，大部份商户生意额大跌九成，急需相关资助补贴，“今时今日有几多餐厅可以做到20多个月。”他直斥，商场“无人性”，为求减少空置率不择手段，“已经有十几间等不到拿津贴便已结业。”
▼西九龙中心美食广场在疫情下的营业情况▼
去年3月政府资助 已要求加签租约
政府于去年3月推出的第四轮防疫抗疫基金，设立美食广场资助计划，为合资格持牌食物制造厂经营者提供财政支援，持牌人按其牌照所订明楼面面积可获一笔过2万至10万元资助。
不过，《香港01》接获西九龙中心美食广场的商户投诉反映，由于广场逾70间熟食档，都是由业主以九个食物工场牌照持有，而大业主在取得政府资助款项后，并没有直接分配予各间熟食档，而是要求旗下商户须签署13个月的新租约后，以免租第13个月方式，发放资助计划津贴。
有餐厅未获免租已结业
有在美食广场营运逾两年的日式餐厅档主忆述，去年获悉政府会发放资贴后，商场当时已表示会申请津贴，但表明“会在有条件下发放补贴”，而在申请资贴后才获告知，要签署13个月的新租约，才可以免租第13个月方式获得津贴，“今时今日有几多餐厅可以做到20多个月。”
他表示，当时有找过区议员甚至申诉专员公署投诉过，但都仍未获得回复，故大部份档主为获得津贴都在去年7签署了新的租约。他透露，当时签了新租约的70多间档主，现时已有十多间因营业困难而结业及转手他人，而此些商户均无法获得相关津贴，“一旦结业就拿不到津贴，变相商场就可以拿了这笔钱。”
晚市禁堂食 生意跌九成
政府再于今年年初宣布会有第五轮“防疫抗疫基金”措施，按楼面面积发布可获一笔过1万至5万元资助。
本被视为救助业界的曙光，怎知广场上周却告知商户，第五轮防疫抗疫基金美食广场津贴会以同样方式发放津贴，变相如要拿足两轮的政府资贴，须与商场续租26个月。
他直言，受疫情影响，生意额跌了近九成，“每日只是有一千几百元生意，足够给员工人工，也不足够给租金”，现时经营甚为困难，急需津贴应急，批评西九龙中心要求档主签新合租才以免租形式发放津贴“无人性”，为求减少空置率不择手段。
▼美食广场档主与商场租务负责人的对话截图▼
另一档主周生表示，自己刚与商场签署两年合约，现时只是过了三个多月，惟如果要取得第五轮防疫抗疫基金美食广场津贴，则要再与商场签多一年合约，则要等多30多个月才可以获得资贴。他直言，在现时疫情严峻，难以估计可否营运至后年，故自己现时仍未签署申请津贴的同意书。
他续指，有不少档主都估计未必能继续营业至后年，但如果不签署申请津贴的同意书，与其档主同属同一食物工场牌照下的其他商户亦无法获得资助，“签又便宜了商场，不签又会拖累了其他商户。”他认为，政府计划目的是想帮小商户解决燃眉之急，现时却要等两年多才可以获得资贴，令档主根本不能受惠于措施。
▼西九龙中心美食广场熟食档档主向广场发公开信▼
经营中式餐厅档主邓生补充，商场以免租方式发放津贴，档主获得的金额会较政府津贴多，“政府津贴除开每个舖位，每间舖可能只是可以拿到5,000元，但免月租的话，档主可以由1.4万至4万元不等”，认为商场应该档主选择“可以即时拿资贴，但就少点钱，又或者签多13个月再免租（一个月）。”
张宇人：不道德
饮食界议员张宇人认为，西九龙中心此举不太道德，不应该将津贴与续约挂勾，“签新租约不应该成为派发津贴的附带条件。”他续指，暂时难以定论业主此举是否有违法，自己之后会再了解事件，并会就事件向政府提出建议，“看看第五轮及第六轮防疫抗疫基金在派发津贴有没有细节可以再作改善。”
食环署：不评论
食环署回复查询时则指，不评论公司与商户之间的营商安排。发言人指，资助计划申请书清楚订明，倘若申请人填报失实资料或作出虚假声明，申请将不获批准，而已获批准的申请亦会被撤销，政府有权因此向申请人追讨任何已批出的资助及所招致的一切相关开支。此外，申请人并可能须为提供任何失实资料或作出虚假声明负上法律责任。
《香港01》正向西九龙中心查询事件，仍等候回复。