多声道｜财政赤字下宜再审视人工岛计划的必要性

新一份财政预算案下月出炉，财政司司长陈茂波预告本年度赤字将逾千亿元，强调要审慎使用财政储备。政府未来一段时间理应集中资源在复常工作上，故当局早前公布交椅洲人工岛填海计划造价大增至近5800亿元时，立刻触动大家神经，各界再次深思这单本港史上最昂贵基建工程的必要性。

笔者认为，香港的经济短期内还是充满挑战，政府必须量力而为开发土地，发展主次要分明，可达至“双城三圈”之效的北部都会区，在重要性上必然优于人工岛；在功能性上，北都区的基建能打通新界纵横命脉，惠及全港接连深圳，也是“无得输”，因此集中火力推动北都区，再稳中求进规划人工岛，才是务实之举。

来稿作者：简永哲

财爷陈茂波在预算案咨询资料中，略略交代了本港最新财政前景。由于去年股巿和楼市疲弱，印花税的收入肯定不似预期，卖地和补地价收入亦远逊原先估计，本财政年度的财政状况将较预期差，料赤字超过1,000亿元，远高于之前估算的563亿元。财爷更打“开口牌”，指政府大幅增加开支的空间十分有限，要维持大体收支平衡，需开源节流，也要考虑如何让财政储备在困难时发挥作用，撑经济、纾民困，预备有力反弹。不过，财爷指出，尽管经济前景未许乐观，政府仍会继续投资于基本工程项目上，而现正进行的策略性基建项目包括西九文化区、启德发展计划及新发展区（古洞北及粉岭北、洪水桥）。财爷提到的3个新发展区，连同已获拨款的元朗南新发展区，都包括在北都区计划之内。

在时间性而言，虽然“明日大屿”的交椅洲人工岛填海计划似乎比北都区大计较早出台，但前特首林郑月娥在2021年尾受访时指出，北都区范围内其实约有6至7个发展项目早已进行中，港铁北环线亦早已立项进行，这亦解释了为何政府一直未能为北都区大计交代一个具体预算数字。林郑当时在访问中更形容，“明日大屿”完全是一张白纸，由填海到基建的费用，比较易估算。笔者认为，由此可见，北都区基本上是一个发展新界的持续延伸，即使没有冠上“北部都会区”这名称，相关发展也会继续进行，只是规模上不会如此具体及庞大，亦不会如现时般高度重视。

北都区大计之所以一推出便备受重视，原因很简单，加快发展新界以增加房屋供应，这个大方向没有太大争议，另一个更重要的原因是北都区毗连深圳，落实这大计必定可加快与内地融合，切合国家发展大局。相比之下，交椅洲人工岛填海计划，一直都好像一个脱离主体发展的“额外”方案，在海中凭空兴建，引发填海争拗之余，还要想方设法斥巨资建大型铁路及公路驳入岛内，为的只是1,000公顷的土地，而岛上最多只容纳到55万人口，与屯门区相约。北都区呢？覆盖面积达3万公顷，当中虽有些土地是山岭郊野，但总共可容纳250万人口，提供至少65万个就业机会，当中多项交通基建亦有利港九新界运输网络贯通。

诚然，人工岛当然并非一无是处，对政府来说，最大好处是当局对岛上土地拥有很大的主导权。但政府赤字高企下，根本没有本钱同时开展北都区及人工岛两大计划，笔者建议当局要分缓急轻重，理性地作出取舍，专心主力发展好北都区，再审时度势，尽量令人工岛工程达致良好程经济效益，这才符合财爷经常说的量入为出原则，同时也能显示出现届政府懂得变通的施政智慧。

作者笔名简永哲，现为自由工作者及公共政策顾问。文章纯属作者意见，不代表香港01立场。

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