地球之友｜蓝碳：尚待开发的气候变化缓解方案

来稿作者：洪蔼诚

2023年，我们见证了全球各地打破了多项气候纪录，全年近一半日子的全球气温比工业化前水平高出1.5⁰C，这比以往任何年份还要高。在香港，全年12个月的气温都比往常高，使2023年成为有记录以来第二最暖的年份，全年平均气温高达24.5°C。格陵兰和南极洲的冰层不断减少，而全球海面的平均温度则创下历史新高，可见减缓气候变化是多么迫切。在众多解决方案中，蓝碳生态系统日渐成为一种重要的碳储存手段，但目前却尚未得到足够的重视。

蓝碳是指全球海洋和沿海生态系统捕获的二氧化碳。举个例子，红树林和海草床拥有强大的碳封存能力，其固碳速率是热带雨林的10倍，而在面积相近的情况下，其碳储量为热带雨林的三至五倍。此外，蓝碳生态系统持续积水的土壤会形成厌氧状态，令有机物的分解变得非常缓慢，因此具有庞大的碳储存潜力。

除了固碳之外，这些生态系统还提供许多其他好处，包括保护海岸和净化水源。众所周知，红树林是能够抵御风暴、海啸、海浪和海岸侵蚀的天然屏障，是沿海社区的第一道防线。蓝碳生态系统亦是维持生物多样性的重要枢纽，为鸟类、鱼类、哺乳类动物、无脊椎动物、藻类和微生物等各种海洋和沿海物种提供栖息地。

尽管蓝碳生态系统非常重要，但它正面临城市化、水产养殖和污染等人类活动的威胁。气候变化引发的异常干旱季节，导致全球最大湿地 ─ 巴西潘塔纳尔湿地发生了历年最严重的野火。这些生态系统的退化和破坏，令储存在其中的二氧化碳释放回大气中，进而加剧气候变化。这还削弱了它们作为天然缓冲区的能力，使沿海地区变得更为脆弱。

要充分发挥蓝碳生态系统的潜力，将其纳入国家和国际气候战略至关重要。各国政府需要保育现存的蓝碳生态系统，并恢复已退化的生态系统。我们必须为测量蓝碳储量和流量制定可靠的方法，为政策制定提供依据。

此外，绿色债券、气候基金和可持续发展表现挂钩贷款能够将资源引导至蓝碳保育和恢复项目。通过平衡投资者、政府和保育人士的利益，绿色金融有助创建一个促进长期生态健康和韧性的可持续融资模式，为应对气候变化作出贡献。

蓝碳生态系统是减缓气候变化的强大工具，但却未得到充分利用。与许多陆地生态系统相比，蓝碳生态系统能更有效地捕获和储存碳，为应对气候变化提供了独特机会，同时能够提高生物多样性和保护沿海社区。

作者洪蔼诚博士是香港地球之友行政总裁。文章仅属作者意见，不代表香港01立场。

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