明爱医院病人再留户外　分区医疗要应对人口需求

公立医院在第五波疫情下不胜负荷，明爱医院的处境尤为严重，日前再有病人滞留户外帐篷等候看症。该院行政总监屈铭伸医生撰写的随笔在网上流传，解释院方重置户外帐蓬是避免病人和医护交叉感染，同时强调院方即使面临巨大压力，也要给求诊者希望，给员工目标和方向。管理层有志安抚员工情绪，稳定军心，值得肯定。医院长期受压，已非个别医院能够承受，需要跨医院和医管局协调。

该随笔解释院方要避免病人在室内等候，增加病人和员工被感染的机会，故要重置部分病人到户外帐篷。病人挤满急症室和病房，全院确诊病人数目“甚或超越玛嘉烈医院，偶尔跟伊利莎伯医院相约（若）”。这两家也是联网龙头医院，规模较明爱大。明爱挤满的原因除了是病人数目突然增加外，还因为病床流转不畅顺，医护只好尝试劝退部分轻症病人回家休息。他坦言不知道出路如何但重申要给病人希望，给同事方向。

过去一周的午夜时分的公立医院内科住院病床住用率，明爱医院比率每天持续逾100%，比其他医院为高。当然，即使比率低于100%也不表示内科病房有闲置病床，因为病床数目已计及临时病床，但当明爱医院加了床位仍然超收，突显院况何其严峻。

医管局、医院需加强分担明爱压力

员工焦虑不安，外界又何尝不是？院长的话最起码稳定医护的心，展示体恤医护处境，最终也是为病人着想。然而，院长随笔没有提到院外可以如何支援，是因为他深谙其他医院也自顾不暇，还是不相信联网和医管局具调动资源的能力？虽然各家医院担子沉重，但当中的联网龙头医院的承受能力始终较地区医院大，假若玛嘉烈或威尔斯医院能够多接收十多二十病人，也许可以调低明爱内科病床占用率数个百分点。另外，在九龙的私家医院也应考虑再进一步，接收明爱病人，让明爱腾出病床接收新症。至于医管局则可代为安排救护车、复康巴士等车辆作转院或返回院舍之用。

明爱医院超负荷是老问题，不只新冠疫情才出现，这关系于跟地区人口和辅助设施不足有关。深水埗近年有多个屋邨完成重建和新建，住户不断迁入，区内人口由2016年的40.6万人增加2.5万人至去年的43.1万，同期年满65岁的人口由15.9%增至20.4%，占去人口净增长的主要部分。因为长者占用床位日子较其他年龄层长，医院流转就更难。当然，其他地区的长者人口比例升幅也不少，但明爱要面对另一个难题，就是没有“接收医院”配合以分流康复中的病人，类像威尔斯医院会转送病人至同联网的沙田医院，同样减慢医院流转，疫情只是把弊病恶化。

政府须扭转地区医疗资源悬殊

在需求以外，当局还要检讨医疗资源供应。按立法会文件，本地各个医疗联网的资源分配不平均，以每千名人口的医生护士比例来看，在去年底，九龙西联网的比例分别为0.8和3.5，港岛西联网的比例相对大，分别为1.3和5.9，九龙西联网的每千人口病床比例达3.4，远少于港岛西联网的6.1。原因之一是中西区和南区的人口减少，但当局见状应该主动调和比例，即增加九龙西联网的人手。治病机会不可因为地域而有差别。

明爱医院在2015年完成第二期扩建，但只是增加数十张病床，医院迅即又爆满。医管局正研究为明爱再增加500张病床，但未有时间表。新冠疫情过去后，政府和医管局除了要落实扩建外，更要在区内新设疗养设施分流病人。此外，当局亦要检视旧区医疗资源配套，及早纾缓医护人手和医疗资源压力，应对更长久的人口老化医疗需要。