美国民主党拟限药价　摆脱利益集团是时候

高昂药费长期困扰美国人民，药厂亦被批评哄擡药价，但本周二（2日）参议院的民主党员终于就此问题达成共识，拟撰写法案为参与医保的长者药费支出设置上限，并且控制各类药品价格。规限药物价格在世界各地并非新鲜事，但当美国政界也认为要限制药厂行为，这就意味着政圈和药厂的关系不再如以往密切，有能力向打击既得利益集团踏出一步。

美国民主党内部协调出处方药的管制计划，成为“建设美好未来”（Build Back Better）法案一部分。根据有关计划，美国的联邦医疗保险将有权就部分长者使用贵价药与药厂议价，并于2023和2025年陆续实施，拒绝参与议价药厂会遭处罚。此外，药价升幅不可高于通胀，长者就部分联邦医疗保险的药物开支会设每人2,000美元上限。

拖拉多年　药厂左右国会

民主党推动规管药价和药厂值得注意，因为美国两党跟药厂的关系千丝万缕，药厂可说是两党的日常和参选经费的大金主。根据统计美国政治献金的网站OpenSecrets，单在2020年，药物和健康产品业的捐献达2.63亿美元，较燃油燃气业还要多。

事实上，类似的规管药厂法案可以追溯至2006年国会中期选举，当时民主党竞选政纲已包括降低联邦医疗保险计划下的药价，但一直没有提交具体的议案。到奥巴马在任总统的2009年，白宫更与药厂协议放弃推动药价议价，以换取药厂未来十年降低800亿美元药物成本，但药价后来还是持续上升，协议似乎没有发挥成效。

世界在变　打击既得利益集团勿留手

即使到了今次商讨，民主党内部也非从一开始就齐齐支持。外媒报道药厂资金支持至少资助了三位该党的国会议员，而且他们亦曾反对有关计划。参议员桑德斯对此不以为然，他认为美国的民主制度不应被药厂左右：“这不只是降低处方药，而是民主能否落实。若然民主不能运作，不能担起规管药业的责任，为何你可以要求人民投票给你？”因此，民主党能取得党内共识推动议案，意义重大，这或许表示了整个政党正在尝试摆脱该党和药厂的关系。

当然，计划距离实际提案和表决还有一段时间，但共和党要阻挠法案，势将被民众狠批。在新冠肺炎大流行后，各地政府和民间也意识到维护人民福祉远远比政治利益重要，故不敢轻言让利于有权势者，不论是药厂还是其他界别。香港的特区政府及政界中人亦须深刻反思，针对在地产、交通、粮食范畴的既得利益集团，事不避难扫除各项民生积习，果断改革，才对市民负责。