“Espresso加橙汁”可以挽救结业潮？

大班面包西饼扎根香港逾四十年，由1984年创立至今，其首创的冰皮月饼风靡一时，“大班”与“冰皮”几乎成为同义词。然而，其由早几年的经营问题，到后来卖舖套现以求资金周转，却依然遭业主入禀追讨欠租，单是旺角分店便被指欠租逾40万元。大班最终在周二（24日）宣布即日全线结业，大概已在市场预期之内。停业通告表示“近期受到很多难以预计且不可抗拒的冲击”，部分问题固然为其独有，但经营困难、成本高昂却是很多商户的困难。

由沙田名店富东阁，到上环备受追捧的薄饼店，再好的商誉似乎也敌不过残酷的现实。地产代理商的最新数据显示，四大核心区已有近900间商舖拉下铁闸，空置率攀升至12.1%的四年半新高。而且这场危机已不只是食肆和零售业，员工逾2000人的龙头保安公司“国民警卫”近日亦走向清盘，经营困境正向各行各业扩散，形成系统性风险。

多少面包交租？多少薄饼白做？

问题核心，毫无疑问在于租金成本。以大班在旺角的分店为例，其每月9.5万元的租金，意味著每日要卖出几多个面包才刚好够交租？决定放弃续租的上环JACOMAX薄饼店，面对的是高达20万元的月租，每天有多少生意额只是徒劳地为业主“打工”？

参考近期的承租例子，铜锣湾骆克道1000呎地舖月租20万元，其高达200元呎租或许可以归因其核心地段的价值。但大围金山楼一个1960呎地舖，每月也要26万元，呎租逾130元。再看天后清风街的食肆、旺角洗衣街的地舖、尖沙咀金马伦道的药妆店，呎租动辄在80元以上。想以较低的租金入场，“㓥舖”呎租却高达几百元；想呎租便宜一点，但数千呎大舖的总租金要几十万。这种两难的现实，令许多中小型商户一脸无奈。

昂贵租金与降级消费的共同冲击

市道不振，常归因于港人北上消费。虽然有经济学者认为此举没有“挤压”本地消费，并以电子支付数据指出市民在内地买服务、在香港买商品，但无可否认的是，香港人的总消费力和时间是有限的。数据显示，居民境外开支上升，而本地消费开支同步下跌，就是此消彼长最直接的证据。市民消费降级，“两𩠌饭”逆市扩张。对性价比日益重视，一顿美酒佳肴可能已不如一盒四十元的饭盒吸引。在这样的市场环境下，高昂的租舖成本必然成为最沉重的包袱，严重削弱本地商户的竞争力。

令人啼笑皆非的是，财政司司长陈茂波却在此时以“Espresso加橙汁”为例，鼓励商户提升体验。此番言论，姑勿论有如责怪受害者，完全无视商户被租金压得喘不过气来，更重要的是我们的食肆、小店难道没有创新，没有精益求精吗？陈茂波以快餐店生意增长，从而得出“很可能是看你怎么做”的结论，但“两𩠌饭”靠赖舖租回落才得以逆市开店，对于这个事实司长又为何只字不提？如果连商舖都守不住，租金都交不起，我们还如何空谈创新？

需要财政司抑或咖啡师？

如果我们回避租金成本，当然可以要求商户“创新”，制造“打卡价值”，令原本的产品可以卖得更贵。但对于面包店、茶餐厅、民生小店而言，它们有多大的空间去进行这种高溢价的“创新”？即使小店已经扭尽六壬，惟每一杯咖啡、每一个薄饼的定价中，都包含了一大截“租金附加费”。再多的“创新”，也难以令价格在市场上变得合理，香港又如何有竞争力？

“Espresso加橙汁”的建议或许不是问题，问题只在于陈茂波作为财政司司长——而非咖啡师——真正应该操心的是什么。当前的市道逆境源于成本结构问题，令我们的经济在下行周期以及面对外部竞争时，没有足够的空间应对。如何改革土地政策、城市规划以至是租务条例，以宏观政策引导市场健康发展，平衡业主与租户利益，才是财政司司长要操心的问题。调整本港的成本结构，为所有企业提供一个有竞争力的营商环境，是政府的职责，也是《施政报告》的方向。