岂能让科技平台吃免费餐

澳大利亚政府与Facebook就新闻内容支付方案达成共识后，国会周四（25日）通过《新闻媒体议价法令》，规定Google和Facebook等科技平台在转载和传播当地媒体新闻内容时，要向所属媒体支付版税，条款由双方协定。早前禁止分享和转载新闻内容的Facebook称日内解禁，争端告一段落。

一直以来，各地新闻媒体抱怨被Facebook和Google这类社交网站和科技平台抢走读者，读者减少翻阅纸本媒体，又减少登入新闻媒体网站，直接打击广告收入，不少地方媒体因为入不敷支而结束。那边厢，科技平台透过搜寻器和新闻媒体专页增加内容，吸引流量和广告，带来丰厚收入，而演算法则削弱媒体掌控新闻内容重要程度的能力，有些影响深远的题材，可能因为社交媒体不受重视而被遗忘，浪费编采人员的心机。因此，这法令使平台凭内容付费支持媒体，以平衡科技平台和媒体的力量。

肯定新闻有价

澳大利亚政府与Facebook谈判后对法案作出四项修订，包括平台可以各自与媒体协议付费水平，毋须与所有参与的媒体集体谈判；强制仲裁会额外有两个月调解期；科技平台受法案规管前获知会；及政府规管平台前，会审视其与媒体的协议有否显著促进（significant contribution）新闻业发展。

修订后的法令把政府决定介入的时机延后，例如科技平台受法案规管前获知会，强制仲裁会额外有两个月调解期。澳大利亚政府强调法令修订鼓励平台和传媒“在法令以外”商讨，毋须事事要政府出手。

须保障小媒体受益

另外，新修订容许平台可以与各自媒体协议付费水平，毋须与所有参与的媒体集体谈判，增加了媒体与平台自行谈判的空间。这对大型媒体问题不大，但对小型、地方媒体来说甚具挑战，因为它们议价能力较低，收费金额或许较大型媒体低。

不过，新修订同时容许政府审视平台有否已透过与媒体的协议显著促进（significant contribution）澳大利亚新闻业发展，以决定要否加入平台在法令名单当中。澳大利亚政府没有详细交代何谓“显著促进”，但明言期望法案可以强化地区和小型媒体取得合理回报的能力，反映政府重视小型媒体的发展空间。那么，政府应设立指标，并以小型媒体在法令生效后能够在与平台谈判中增加收入为成果。若然陆续有地方或小型媒体抗议未能与平台达成协议，或者付费额微不足道，澳大利亚政府与新闻组织应判断平台有违“显著促进”条款，联手要求平台遵从法令的框架谈判，期间要确保谈判过程持续进行，避免这些媒体折腾于冗长的法律和谈判过程。

修订后的法令可以说是成功令Facebook平息不满，澳大利亚政府向世界展示打科技巨企、肯定新闻价值是有可能的，但要透过法令促进媒体多元，增加当地媒体的收入来源和议价能力，极其量是审慎乐观。科企巨企跨越国界，在规管竞争、版权、个人资料和赋税上除了靠各自政府出手外，还要国与国合作，才可使巨企运作符合社会利益。香港是全球社会一份子，科技巨企的服务早以渗入香港社会，自然避不了由此产生的乱象，港府不能在规管科技巨企上放任了事。