华府与其封杀TikTok　何不鼓励美企自强？

中国短片平台抖音海外版TikTok最近成为美国政府“关注”对象，总统特朗普甚至扬言，它只能在售予微软或其他美国买家，以及在关闭之间作出选择。华府迫切要把这个年轻人的玩意置诸死地，一般说法是威胁国家安全，尤其是担心美国民众的个人资料可能会落入中国政府手中。类似说法虽隐含对中国的意识形态偏见，在美国眼中却是言之凿凿。但还有一个深层的原因较少人提及——美国软实力霸权受到挑战。而这亦反映了这个超级大国欠缺接受竞争的胸襟和器量。

抖音在2016年9月面世，用家可借此录制及上传短片，公诸同好。翌年8月，抖音海外版TikTok推出市场，自此风靡全球。据不完全统计，目前TikTok在各国拥有约5亿活跃用户，单是美国便占了大约8,000万。事实上，TikTok不是华企推出的首个社交应用程式，例如腾讯的“微信”（Wechat）早就相当受欢迎。但要留意的是，相比用户主要是内地人及海外华人的Wechat，TikTok却很受西方用户欢迎，因而与美国社交网络龙头Facebook形成竞争。据说就连美军亦用它来征兵，继而引起五角大楼警惕。

如果TikTok的威胁只是商业上的，那大可根据商业世界的竞争准则去处理，美国政府不见得会很头痛。问题在中美“新冷战”揭开战幔后，凡是来自中国的事物都带有意识形态“原罪”，会受到蓬佩奥口中的“不信任并核查”，因为在他眼中，TikTok之类的中国科技必然服务于中国利益，而绝不是美国利益。

美国软实力受威胁

与意识形态“原罪”一体两面的，是软实力的比并。中国政府近年尝试透过孔子学院等方式厚植软实力，可惜成效不彰，反而TikTok这个玩意却意外成为美国年轻人的宠儿。在“硬实力”上，中国经济和军事不断发展，美国精英某程度上已无奈承认这个事实，但对于无声无息杀入美国的TikTok，如此“软实力”威胁可能比中国“硬实力”发展更令美国精英担心，因为它会令美国民众，特别是年轻人对中国事物产生心理上的好感。

在20世纪，美国习惯了在各领域独领风骚——经济和军力世界第一，文化吸引力亦非常强大，包括荷里活电影、高等教育、科技都是各国人民趋之若鹜的。或许，美国精英因为长期领先而觉得美国霸权是理所当然的，故而对来自中国的新事物投以猜疑的目光。

单以TikTok争议而言，倘若华府觉得自己受威胁，正确做法是鼓励美国科企自强，通过提升品质争取用户支持，而不是像现时这样动辄打压。正如在美国经济的问题上，它要解决是自身的空心化和去工业化，而非四出加征关税及采取贸易保护主义。如此不顾身段，哪里算得上大国风范？