苹果毋须补交百亿欧元税款　全球税务正义之路受挫

跨国打击企业避税的工作受挫。欧盟常设法院裁定，苹果公司毋须向爱尔兰补交130亿欧元（约1,150亿港元）税金，并指欧盟委员会提供的证据，无法证明企业获得爱尔兰政府在税务上提供非法经济好处，故不能将优惠阐释为国家补助。企业注册税务天堂避税绝非甚么秘密，但这案件道出举证之难。此外，纵然世界各国声言要合作改革税制和堵塞税务漏洞，但面对企业的引诱，国际合作之路仍然迷蒙。

欧盟输在证据不足

欧盟国家补助规范规定，成员国不得给予特定企业税务优惠。在2016年，欧盟委员会裁定苹果避税，又指控爱尔兰政府给苹果度身订造特惠税务安排，使苹果得以缴交不足1%的利得税有效税率。委员会要求苹果缴回2003至2014年间130亿欧元税款。苹果与爱尔兰政府不服上诉。

爱尔兰是国际公认的税务天堂，公司税为12.5%，比欧洲国家平均低。再者，爱尔兰早期对应课税公司的定义不同，即使公司在爱尔兰登记，但在海外运作的话，业务不用交税。

苹果把南北美洲以外的销售记录均记帐于爱尔兰“总办公室”，利润也转移至该处。这些利润不受任何国家的税务规范，而非实际销售产品的国家，避开了欧盟销售苹果产品的利得税。

经过四年时间，欧盟常设法院支持欧盟委员会检视成员国的税务安排，惟就苹果的案件而言，未能入罪。委员会未能证明爱尔兰政府提供特殊待遇，证据亦未能以“必要的法律标准”证明苹果两间附属公司获得特殊经济好处，亦不能被阐释为国家补助。法院认为，欧盟委员会提出的证据，理应证明在爱尔兰的附属公司亲自进行业务的收入（因应考虑公司实际活动和功能，以及附属公司以外的策略决定等）。如果委员会证明附属公司的收入在来自附属公司的活动，判决结果或会不一样。

欧盟内部摆不平　何谈国际合作

欧盟委员会近年积极打击避税，尤其是近年经济不景，更加卖力收税以助成员国财政。欧盟委员会经济部长Paolo Gentiloni指，个人和企业避税导致欧盟每年少收810亿欧元，相当于德国今年打算推出的刺激经济方案款额的八成。对安份守己的个人和国内企业而言，苹果等跨国企业肆意利用国际税务漏洞自肥，定必感到无比不公，批评政府让利“媚外”。对欧盟而言，税制参差是阻碍欧盟统合成员国经济，维护单一市场的重要因素。

今次官司失败，欧盟暂时难以靠官司一途要求成员国协调税制，只提议成员国不向与拒绝税改的地方关连的企业提供财政支扰，又倡议成员国的税务部互通企业牵涉数码产品和服务交易金额，以便国家按国内税率向企业收税。

事实上，当欧盟内部也摆不平，要求全球协调就更艰难。纵然爱尔兰政府在2015年修改规例，苹果附属公司轻易离开爱尔兰，移至另一税务天堂泽西岛，那儿的利得税是零。同时间，经济合作及发展组织正在商讨征收全球最低税率，并提议几种促进本国收跨国企业税的措施，但美国最近暂停与经合组织讨论全球数码服务税。

主导调查苹果避税案件的的欧盟委员竞争事务专员Margrethe Vestager声言不会放弃，考虑下一步行动，并强调所有企业均应公允缴付税收，成员国对个别企业有优惠，导致不公平竞争，也缺乏公共投资造福民众。

迄今为止，巨企——特别是科技巨企——仍然倾向支持低税，除了苹果，Facebook、Google母公司Alphabet、Uber、亚马逊等把公司注册在离岸公司，研究避税天堂多年，支持设立财富税的学者祖克曼（Gabriel Zucman）在去年推出的新书《不公不义的胜利：如何扭转贫富不均？》提到，税务不公是损害民主，国家政府对一小撮企业优待，民众就不会相信民主制度带来公义。在国家层面，当一地政府拉低税率，吸引外资迁离本地，损害别国财政和税收，引发国家之间不满，一如爱尔兰和其他欧盟成员国，做法亦不见得磊落。

税收改革倡议者提出全球收取25%企业利得税，其实只是全球平均水平，此举将会消去企业转移利润，政府能把多出的税收投放民生事务，创造共善。相反，当一地只靠低税吸引外资，只是说欢迎人家来找便宜，反映地方没有甚么实力可以宣传，贻笑大方。