私隐专员换届　是时候不作“无牙老虎”

政府近日招聘新一任个人资料私隐专员，以接替将于今年8月任满的私隐专员黄继儿。私隐专员职责为领导个人资料私隐专员公署为市民私隐“把关”，可谓任重道远，故此入职要求相当严格，过来人都称要须“过五关斩六将”。公众自然期望新一任人选可维持公署的专业质素，但公署职权始终有限，纵使新任人选能力再高，政府若不正视问题所在，公署或会再被诟病为“无牙老虎”。

《条例》过时　教公署有心无力

个人资料私隐专员公署是一个独立法定机构，负责监察香港法例第486章《个人资料(私隐)条例》（“条例”）的 施行，主要职责离不开调查及处理有关个人私稳的投诉个案、促使机构履行保障个人资料的责任和采纳良好的保障私隐行事方式、及向社会各界推广相关的法律与原则等。

然而《条例》生效至今已经22年，过去一直被批过时，以致公署在执行其工作足够的权力，同时《条例》本身亦欠阻吓力，变相公署沦为只提供专业建议，却无力要求对方执行的“无牙老虎”。更甚者，社会及公署过去一直倡议政府须为公署赋权更多，惟后者一直嗤之以鼻，公署如调查、执法等权力多年未有寸进。政府最近称正与公署研究修订《私隐条例》，当中包括赋予后者刑事调查及检控权等，固然教人鼓舞，但最终会否“走样”，重蹈过往覆辙，社会仍须拭目以待。

反修例风波、国泰事件　揭《条例》漏洞

回顾黄继儿任内数年，不少“大事”均足证公署权力不足。去年本港爆发反修例风波，社会陷入空前撕裂，各界的“对立”促使个人资料“武器化”，有网民尝试将不满对象“起底”，并将其个人资料公诸网络，图为对方带来心理压力、伤害。据公署年初发表的报告，去年公署一直接到处9千宗投诉，同比多出约4倍，当中有近1,400宗涉及刑事成分。但碍于公署刑事调查及检控权力不足，故这些个案须转介警方跟进。但正如黄继儿所言，单靠警方调查所有不足，不但警方非为私隐条例的专家，专业性未必足够，去年部分投诉个案亦涉及警员，可能会产生“自己人查自己人”的问题，可见政府须赋权公署的必要，甚至可让公署独立发出禁制式命令，以更有效阻截“起底”行为。

除了不同阵营互相“起底”，去年反修例示威更有警员于媒体的直播镜头中公然展示记者的身分证，同样引来社会哗然，事后投诉警察课将有关投诉交由公署跟进，当公署完成调查后会将结果交回投诉警察课，警队从而再决定是否作纪律跟进，而早前警务处处长邓炳强亦称已先对涉事警员作内部训斥。然而公署早前认为事件表面上已可能触犯个人资料保障原则，并已跟进事件，惟黄继儿最近承认，在直播镜头前的行为“难以追究”，再次展示公署有心无力的苦况，政府有需要对《条例》作更彻底的检讨、修订，以追上时代需要。

除反修例风波外，2018年国泰航空隐瞒乘客私隐外泄事件同样展现《条例》的漏洞。当年国泰航空不慎外泄近940万位乘客的资料，当中包括护照号码、身份证号码等，惟国泰早于今年3月发现有异，惟迟至半年后公布消息，做法明显不妥，惟《条例》未有规管机构通报资料外泄的责任，目前只有黑客具刑事责任，可见《条例》相当过时。前任个人资料私隐专员蒋任宏当年批评，公署一早向政府建议强制机构适时向公署及受影响人士通报外泄事件、赋权公署可向违规者罚款、补偿受屈人士等，惟政府拒绝接纳，才容让不少机构可对私隐保障“爱理不理”。

是时候“镶番啲牙”

公署作为个人资料的把关人，无得再作“无牙老虎”。正如正将卸任的黄继儿寄语，希望政府可为公署“镶番啲牙”。然而，关注个人私隐的责任亦不能只在公署身上，公众意识亦相当重要。政府正与公署研究修订《私隐条例》，社会亦必须密切关注。