转机或成机场检疫盲点

本月7日，香港特区政府根据《预防及控制疾病条例》第8条赋予的权力订立《若干到港人士强制检疫规例》，要求从内地到港人士或近两星期有中国旅游史的外国旅客接受十四日强制隔离检疫。与此同时，随着西九龙、红磡、罗湖、落马洲、文锦渡、沙头角及客运码头等口岸相继关闭，机场已经成为现时旅客进出香港的最主要途径，可是对机场人流的检疫措施似乎存在一个重大漏洞，那就是转机过境的旅客。

按照《若干到港人士强制检疫规例》第3条，强制检疫措施并不适用于“纯粹为了离开香港，而进入香港水域或从内地到达香港国际机场，而身处香港时，没有通过出入境检查关卡”或者“从内地以外地方到达香港，但该人在到港当日之前的14日期间，曾在内地逗留任何时间……但身处香港时，没有通过出入境检查关卡”的人，亦即排除包括来港转机的内地人与有中国旅游史的外国旅客。

然而，根据机场管理区的统计数字，香港国际机场2018年在香港出发、结束旅程、转机及过境的旅客合计约有7470多万人，当中转机及过境的旅客作两次计；至于入境事务处的统计资料，则显示出入境检查的乘飞机旅客流量仅有5340多万人，综合两组数据可知整年有逾一千万人来到香港国际机场转机、过境，平均下来每天接近三万人次；当中转机者会逗留在机场客运大楼里一定时间，并且需要来往转机柜台及登机闸口区办理相关手续。

到港转机已见病例

现时固然未有证据显示来港转机乘客成为本地“播毒”源头，但却已经出现他们感染新型冠状病毒肺炎案例。在2月6日晚上台湾宣布的最新确诊者中，就有一对于1月22日至31日间经由香港转机往返意大利旅游的退休夫妻，而一同跟随夫妻外游的儿子其后亦于2月8日宣布确诊。当地专家暂时推测三人应该是在由香港往意大利航班的密封机舱环境感染，再考虑到1月23日香港才出现首宗确诊病例，这足以说明来港转机过境人流确实有让疫情扩散的风险。

值得注意的是，台湾刚好亦从2月6日起开始限制本地人“有中港澳旅游史者，需居家检疫14天”，官方起初还表示过转机者不算入境而不受限制，但次日随即宣布“自2月10日00时00分起所有旅客经中国大陆、香港及澳门‘转机’得入境台湾者”同样列入检疫范围。这种急剧转变一来源于政策施行首日对由港转机入台者出现“执法不同步”的混乱情况，二来自然也与前述转机过境乘客确诊病例不无关系。

外国管制兼含过境

况且其他国家与地区在处理出入境限制或检疫隔离的问题时，往往都会考虑旅客过境转机情况，譬如新加坡便从2月1日起禁止过去十四天曾到访中国大陆的旅客入境或过境，韩国从2月4日起暂停中国内地人士的无签证过境计划，印尼从2月5日起亦禁止中国护照持有人及十四天内到过中国的外国人入境或转机。它们对于入境限制对象未像香港那样因为“没有通过出入境检查关卡”就予以豁免，而是连带禁止对方出于转机过境目的踏进国土。

另一方面，外国政府判断入境者的来源并不一定区分从某地出境抑或过境。除了前述台湾对于中、港、澳转机旅客已经实行的检疫措施之外，又有台湾游客于2月4日经由香港转机入境毛里求斯后需要接受14日强制隔离，及后台湾外交部特别澄清毛里求斯并未限制台湾护照持有人入境，而是当地防疫规定要求经由香港转机抵达人士也要接受检疫所致。此外像意大利那样完全停止跟两岸三地的航班，客观上也是不区分中、港、台出境与过境旅客。

尽管经由香港转机感染新型冠状病毒肺炎已见既成案例，政府官员在制订强制检疫安排时，仍然墨守成规地将“通过出入境检查关卡”视作判断来港及离港的唯一标准，既不对来港转机者作出任何限制，亦未明言接受检疫条件的“逗留”是否包括了经由中国内地过境。相比之下，台湾、新加坡等邻近地区已经在相关措施注意到转机过境旅客问题，这点再次可以看出港府对于是次事件局势研判不够周全，留下诸多盲点，待至出事后才亡羊补牢。