房委会拟抽查公屋轮候者资格　尽显治标不治本恶习

公屋轮候时间屡创新高，有消息指房委会提议于2020年第四季起，抽查公屋轮候者的入息及资产，预早筛走不合资格的申请者，并缩短其恢复申请的时限及次数。房委会过往多次以行政程序缩减轮候公屋人数和时间，惟未能成功，首次配屋时间高达平均5.4年，证明基层对公屋有“刚性需求”。政府与其挖空心思粉饰数字，更应从根本治问题，寻找地皮兴建公屋，让广大申请者早日上楼。

根据规定，公屋申请者由提交申请至签订租约当日，须符合入息及资产资格，但实际情况往往是，申请者在编配公屋单位前不久，才需接受房委会的详细资格审查会面。过去五个财政年度，约14万名申请者接受详细资格审查，2.51万宗个案被取消资格，当中1.06万宗是因为申请人没有出席会面，5,840宗的入息或资产额超标。

按现时规定，被取消申请的个案会被冻结半年；半年期满后，申请人可在随后一年半内提出“复活”，即恢复申请。在上述5,840宗超标个案中，多达5,750宗获恢复申请；再次审查资格时，当局以其过去半年的入息及资产为准。换言之，申请者即使首次超标，仍有望在二次轮候时获编配单位。

消息指，房委会认为取消资格个案为数不少，认为可以及早处理筛走，以更准确计算轮候宗数。建议包括在2020年第四季起，在轮候公屋已满两年半，而未来一年仍未达轮候配房阶段、需详细审查阶段的申请者中，随机抽查5%至10%，自行申报是否仍符合资格。此外，当局考虑规定“复活”只得一次机会，并在以下方案二择其一：冻结期维持半年，申请资格“复活”期限缩至半年；或冻结期延至一年，并于随后一年内申请“复活”。

公屋轮候时间愈来愈长，当局若想剔除无意继续申请公屋者，抽查措施尚算合理。然而，若以此试图击退申请者，以在数字上缩减公屋轮候年期，无疑是治标不治本，而且一定会弄巧成拙，加深基层生活窘迫。

第一，现时轮候公屋时间动辄四、五年，申请者可以在轮候较后时间才顾虑入息限额，新机制对申请者有多一重影响：申请者或要提早“变招”减少收入，等于压缩生活开支和储蓄能力。

第二，公屋入息限额的检讨飘忽，加入抽查机制，会令申请者无所适从。一般而言，申请者可能随通胀加薪；但另一边厢，过往五个年度，三人家庭的限额在2016/17至2018/19年度没有调整。虽然房委会在检讨年度机制时，已经考虑最低工资、薪金、通胀和开支状况，但观其幅度变化飘忽，当局仍有空间改善入息计算方法；申请者亦容易出现有时超标有时符合标准的情况，不利评估资格。

更重要的是，当局纵然想筛走不合资格申请者，即其入息或资产已超门槛、并非最需要公屋的市民，但现实是楼价早已严重脱离正常水平，而政府的资助房屋定位不当，超出限额仍有实际公屋需要的基层市民若因抽查而被剔出轮候册，便要留在残酷的私人租屋市场，忍受高租金和恶劣的居住环境，无法见到改善生活的曙光。

其实房委会早已祭出各项行政措施，试图压低申请人数和年期，但不少予人漠视民间疾苦之感。例如，“平均轮候时间”没有计入等候第二、三次编配单位时间，有取巧之嫌，而当局利用配额及计分制区分单身和非单身申请队伍，并且大幅限制非长者单身人士编配的次序，则没有顾及现今家庭结构转型。新建议可谓“一脉相承”。

房委会每次公布公屋轮候数字，均令政府难堪。但是，以行政手法减低表面数字，其实无助解决房屋问题。私人市场无法提供有尊严、可负担的单位，政府更有责任规管楼市及增加供应资助房屋，助市民实现安居需求。政府在修例风波后既然觉悟，决意处理房屋问题，便须直捣根源，透过收地等方法广建公营房屋，令广大有需要的市民早日上楼，而非扭尽六丑赶走有需要的申请者。