国泰“廉航化”？　要以保障员工权益为前提　对冲燃油须谨慎

日本航空（JAL）月中正式宣布，今年将会成立新廉航，并以东京成田机场作为基地，提供亚、欧的航线。而香港的龙头航空公司国泰航空一直拒绝开拓廉航市场，但近日国泰表示，不会拒绝拓展廉航（never say never），态度有所转变。面对市场竞争，“廉航化”不是问题，关键在于降低成本同时，会否变相剥削员工。再者，过去几年，国泰都被指“赌输”燃油对冲以致公司亏蚀，三年累计蚀超过230亿元，直接影响员工福利，故国泰签订对冲合约时应谨慎，须向各层员工负责。

国泰顾客及商务总裁卢家培接受《明报》专访时表示，近年廉航和全服务航空公司界线愈来愈模糊，现时国泰也有提供实惠价格的机票优惠，如每周二“出炉”的fanfares。他又说，虽然国泰没有完全转型廉航的打算，但会探索廉航模式。

“廉航化”非万恶　惟不应剥削员工

去年国泰为了增加收入，增加经济舱座椅数量，座位横排由“3-3-3”加至“3-4-3”，增加载客量，减低成本；今年又会更换省油飞机，将接收8架最新型号空中巴士A350-1000。乘客增加了，不代表国泰会同时增加机内人手，毕竟国泰这变动旨于降低营运成本。

燃油对冲须谨慎　向员工负责

另一方面，国泰员工对公司之所以大感不满，源于近年公司录得赤字，实为公司高层错判形势重手买下期油所致。燃油是国泰最大的营运成本，占营业成本总额大约30%，根据国泰三月公布的去年全年业绩，期内亏损12.6亿元，连续两年蚀钱，而燃油对冲在过去四年合计亏蚀了242亿元。

燃油对冲的操作本属“买保险”性质，目的不是赚钱，而是利用对冲管理油价上涨的风险，以控制燃油成本，避免油价飙升令成本大涨。航空公司会与燃油供应商签订合同，订出一个价格，购买以年计的燃油量。假设现时燃油为50美元一桶，航空公司以70美元一桶向燃油供应商购买，并签订两年合同，即两年内燃油价上或下跌，航空公司的燃油成本依旧是70美元一桶，若油价升至100美元一桶，对冲的作用就为航空公司“节省”了30美元。反之，航空公司就会多付了燃油费，但就较易控制成本。