【世界棒球经典赛】日本史上最强打线　4强硬撼“稳阵”美国

美日外交唇齿相依，棒球场上却斗个你死我活。
美国职棒大联盟（MLB）一直是棒球的世界指标，江湖地位不可撼动，惟日本近年亦急起直追，进逼这位老大哥。其实日本国内联赛（NPB） 的水平被业界形容为仅次于MLB，是世界第2强的职业棒球联赛，实力不能小觑。
两支劲旅香港时间明早9时（NOW SPORT 671台直播)，于洛杉矶道奇道主场举行的世界棒球经典赛 4强对垒，美国虽拥主场之利，但日本的“史上最强打线”亦有争胜本钱。

近年于日本职棒取得成功的球员，均会挑战MLB，不少能站稳阵脚，更有的如铃木一朗等成为球队的王牌，如今不少NPB选手的实力已能媲美MLB 选手，尤其日本球员在防守上展现“大和精神”——日本棒球从来少E（Error）闻名；每一个防守动作都讲求球队整体合作，与讲求力量及依赖个人能力的MLB有所不同，两国棒球风格截然不同。 

有别于以往，由于达比修有、田中将大、上原浩治等于MLB落班的投手悉数缺阵，加上“怪物”大谷翔平因伤退队，日本如今的作风已非一贯“强投弱打”。平心而论，单靠国内联赛投手，实难与美国匹敌；投手阵容中，中继投手调动部署是日本最大症结，回溯复赛决战荷兰一役，9局（下）先发投手则本昂大惨被追平，幸好终结投手牧田和久连投两局，挽救危机，日本始保不失。假如日本于第9局（下）当机立断换人，派出牧田上阵，相信未必需要进入加时赛。今年日本投手组阵容之弱，也真的让人抹一把汗。成也投手，败也投手，今届出战的投手实力不稳，再加上教练战术调动有误，他们今年要实现“世界一夺还”的口号，似乎还看打线。

日本投手阵容弱　以攻为守

投手不够稳打稳扎，失去往时“好挨得”优势，但日本队今届仍得以挤身4强，答案只有一个，正是打线实力强劲，外媒以“日本史上最强打线”来形容日本的攻击组合更谓贴切，因为这条打线有6名AVG超过.300（.300打击率为优质）；当中有4名超过.400，日本6场比赛共拿下45分、场均7.5分。这条“最强打线”之中，不得不提号称“和制大炮”的筒香嘉智（左外野选手），他上季在国内联赛以44支全垒打及110打点，成为联盟全垒打兼打点王，风头一时无两，走到国际舞台之上依然保持强势，打击三围SVG.773、 AVG.364、OBP.462，是可靠的第四棒；加上山田哲人、坂本勇人等能长打、能盗垒的打者，故日本队能演活多变的进攻战术，所以即使被领先亦无有怕，寓进攻于防守的战术理念，能让日本战胜今年大热的美国吗？

注
AVG.打者成绩的重要指标.300以上是一个优秀的打者
OPB.一个球员能够上垒的机率
SLG.长打率,即打者有机会打出2垒安打以上的机率

美国没有超级球星压阵

身为主办国的美国最佳成绩只是4强，提起美国队，Kris Bryant、Clayton Kershaw、Bryce Harper等MLB超级球星的名字即时浮现脑海，可惜全数未有随队，赛事可观程度骤减；今次美国队选人偏向实用，要选明星的话，相信港人比较熟识的已是印第安人队的中继投手安祖米拿（Andrew Miller），但这个明星投手在今届赛事的表现令人大跌眼镜，ERA高达18.00 失4分 1败，更在分组赛对上多明尼加时被打出3分全垒打，令美国队负7：5。幸好，复赛第3战时战胜多明尼加，美国在硬撼日本前加入终结投手米隆高（Mark Melancon），可说是加强“牛棚”（Bullpen）深度。美国在死亡之组参赛，表现尚算合格，打线方面不算突出，整条打线打下29分不算多，但胜在稳阵，没有突出的一环，已足够跻身4强。美国若能击败日本，将与淘汰荷兰的波多黎各争夺冠军宝座。

注
ERA防御率指投手平均每场所失的自责分。（因为野手失误而令对手上垒是不算的）

美日大战
予计先发投手　日：菅野智之　美：洛克（Tanner Roak）

2005年7月，棒球被国际奥委会于奥运正式除名，各国都担心棒球从此于世界舞台“被消失”。美国职棒大联盟（MLB） 遂与国际棒球总会共同策划“世界棒球经典赛”，借此协助棒球发展，并火速于2006年3月举行第一届比赛，往后每隔4年一届，不经不觉，今年已来到第4届。
今年赛事于3月6日揭幕，由16个国家竞逐， 初赛分为ABCD 等4组，每组首2名晋身复赛，排名依照胜率排序。准决赛及决赛则为淘汰制，不设季军战，4强负方并列第3。

2017 世界棒球精英赛 -美国 对 日本
3月22日（周三）早上9︰00　NOW SPORT 671台(直播)