行山｜厚底山鞋不止HOKA TOPO Ultraventure落地一刻发挥高性能
近年的山野历程间，多数时间选择HOKA ONE ONE的鞋款，Speedgoat系列更加是我的最爱，全因喜欢它高承托的特色，抓地与缓震的性能比例实在无可挑剔。
直到最近，由于我的Speedgoat 4在跟我走过无数山径后，连抓地纹都磨损得七七八八，是时候光荣引退，入手另一双高缓震的山鞋作替补。但我又贪心，想试试新品，刚好这个时候，接触到TOPO这个创立不过7年的新品牌，同样主打厚底高缓震的Ultraventure Pro，卖相亦不错。
或许会是个不错的尝试，结果亦令我喜出望外。
测试鞋款：TOPO Ultraventure Pro（按图放大）
测试路线：约7公里，直接从鲗鱼涌闹市出发，从鲗鱼涌街经柏架山道直上大风坳，先试在铺设良好的水泥路上坡。登上毕拿山的“天梯”石级后，一路上从卫奕信径到小马山，再回金督驰马径，上、下坡都以手作步道和砂泥路为主。最后折回柏架山道落山，测试水泥路下坡作结。基本测试到鞋子在香港常见，保养良好的山径，表现如何。
鞋款简介
山野文化普及，山系装备的选择自然愈来愈多，即使是一些相对较少众的品牌，不时亦引进到香港的山品市场。例如美国品牌TOPO，也是近期才较容易在香港发现其踪影。
事实上，这品牌创立不过7年罢了。本地山界对这个品牌的认识有限，坊间山友试穿过后的回馈资料亦不多，使我好奇。旗下出品如Ultraventure Pro，这个结构与设计都令我感觉在挑战HOKA ONE ONE的鞋款，到底是什么葫芦卖什么药呢？研究一下，发现了这样的设计要求，跟创办人Tony Post 35年的运动经历有关。
TOPO的创办人Tony Post早在求学时代，已经是个热爱跑步的田径队和越野跑队成员，甚至成为大学队的队长，兼备实力与热情。即使毕业后，对于长跑的热爱依然未退，却因为穿上不适合的鞋子、经常过度锻炼等原因而受伤，大大阻碍了他的发展。职业跑步的道路行不通，Tony便加入了一家细规模的家庭式造鞋公司The Rockport Company，学习鞋形结构、物料组合等等，制造跑鞋的工艺，并在15年间，将公司的生意额由3000万美元，增加至5亿美元。
出色的营商手腕，令他成为了美国Vibram的总裁。他凭个人经验，为很多鞋类品牌改良外底。其中最受注目的制作，就是自然跑感潮流兴起时的Vibram五指鞋。某程度上，Tony便是用跑鞋延续了往日的长跑梦。
而在Vibram的11年之间，Tony发现市场上，以自然跑感的主旨而设计的款式依然不足。于是他想到，不如回想往日期望拥有的跑鞋设计，加上多年的制鞋经验，按其理解制作心目中的舒适跑鞋吧，然后便于2013年创立了TOPO。无论怎么款式之间的调整，品牌的出品都离不开3个必然因素——宽掌、掌跟差少、轻巧。Ultraventure系列的新作Ultraventure Pro，便是包含这些元素的好例子。
这款山鞋只得232克，但又提供前掌的ESS rock plate、后跟的TPU部件等作支撑和保护，而且物料本身透气，设计干净简洁十分讨好，无论在外观设计、重量和机能之间的平衡都非常出色。
30毫米厚的ZipFoam中底，比大多数品牌常用的EVA中底更有回弹力，亦对足弓有一定支撑，是为当代高缓震跑鞋潮流中的必要条件。而创办人作为前Vibram的要员，高性能的Vibram Megagrip外底亦是不可或缺的元素。普通版本的前作ULTRAVENTURE，更被国际权威跑步杂志《Runner's World》评为“2020年25款最佳跑鞋”之一，来头不少。
试后感
作为多年的Speedgoat“忠粉”，看到Ultraventure Pro的“排头”如此强劲，无可否认，我是以直接将两者比较的心态进行，而Speedgoat作为一款已被公认的“好鞋”来说，这程度的比较要求，对Ultraventure Pro是严苛的。
但是测试过后更令我惊喜的是，Ultraventure Pro不但不落下风，著用感富品牌特色之余，性能更是令我折服地全面。真心，评分很高。
TOPO Ultraventure Pro的细节：（按图放大）
特点1）鞋笼脚掌具空间 不局促亦不游离
先谈鞋身结构。Ultraventure Pro的鞋身有一个很特别的设计，就是预留给脚掌的位置很宽，鞋子是由鞋跟往鞋头扩展的形状。由于向来都偏好较合身的跑鞋结构，可以较稳妥地系在脚掌上，较有安全感，所以最初我有点质疑这样的设计。当我穿上去时，甚至怀疑过，是否需要穿细半码？
鞋跟虽然十分贴合，前掌却松得有点“不真实”。这个疑虑在测试的过程中得到非常充分的解答，尤其是走上毕拿山的“天梯”石级，热身得七七八八后，肌肉膨胀了的脚掌在穿越小马山的路上，只能说鞋子设计上阔度计算实在“恰到好处”，尤其下坡时，每一步当前掌受压而向横扩展时，鞋头的松紧实在拿捏很好，不局促，亦不游离。
特点2）30毫米中底 承托缓震充足
ZipFoam中底厚度是30毫米，比Speedgoat 4仅薄3毫米，据说是因为灵活活动的考量，尽量平衡缓震与触地感的结果。然而，个人认为两者表现出来的分别其实不大。鞋子从城市水泥路走到原始路径，表现都非常一致，足弓的承托力很强，上下坡的缓震亦非常充足。走了7公里路，亦未见因为小腿肌力不足而经常出现脚掌内拗的问题，这问题反而会在我穿Speedgoat的时候不时发生。
当然，7公里本来就不算长，未消耗太多体能。而且我穿Speedgoat完成不同环境和难易度的旅程，亦远多于首次著用的Ultraventure Pro，所以对这方面的解读，纯粹可作为参考。但是鞋子打从穿上的一刻起，对于足弓的支撑和缓震已十分明显，性能表现在整个行程间都非常稳定一致，证明它不需要太多开鞋的过程，即穿便可即出发。
特点3）外底适用于各种路况 抓地力佳
外底方面，Ultraventure Pro跟Speedgoat 4完全一样，都是采用Vibram Megagrip外底，证明我一直将两者类比的决定完全正确。这种外底对全路面的适应力都甚强，硬地不会感觉异样，砂石的上的抓地力亦十足，可以安心走动，不用担心滑倒，配上ZipFoam绝对是个理想的鞋底组合。
而且它在湿滑的石块间的表现同样出色，小心一点快步行，亦无影响身体平衡，绝多数山野环境中都值得信赖。
特点4）物料透气度有待提升
如果要数我对这款跑鞋最不满意的地方，大概是在鞋面物料上。虽然它又薄又轻，亦绝对不是表现欠佳，只是相对之下，当在气温较冷的冬季，脚掌还是未见特别干爽时，便明白它的透气度尚有进步空间。
加上ESS rock plate保护部件的包裹度，也只属基本保护程度，配用在薄物料上，对著用者本身的山野经验，自然有一定要求。但是总括而言，我都会将它列位一款性能非常全面的鞋款，如果本身已满意Speedgoat这类山鞋的性能，但又想尝新的话，Ultraventure Pro可不会令人失望。
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