拿破仑身高之谜：英法纪录造成的误会 背后还有政治漫画的威力
提到拿破仑，相信最多人会想起千层酥，其次便到矮子。这位曾经横扫欧洲的法国皇帝，身高似乎就是继滑铁卢战役后，另一个他不堪回首的记忆。究竟历史中的拿破仑，是否一个矮子？又是谁让他的矮子形象，从此传遍世界？
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拿破仑情意结 Napoleon Complex
对于拿破仑的功绩，曾经出现过一种说法，指他因为身材矮小、天性自卑，所以才会变得桀骜不驯，最终成就大业。这就是著名的“拿破仑情意结”（Napoleon Complex）。显然地，这并非甚么严谨的心理学理论，但就反映出拿破仑的矮小身形，实在是深入民心。事实上，按照当时不少的一手资料，拿破仑的确是有点矮小。
1802年，拿破仑的主诊医生Jean-Nicolas Corvisart，就量度他的身高为5尺2寸，即大概158厘米。后来拿破仑在圣海伦娜岛（Saint Helena）上逝世，为他撰写验尸报告的法籍医生Francesco Antommarchi，亦是记录为5尺2寸。而某些与拿破仑同时代的名人，包括俄国诗人Denis Davydov，以及英格兰画家Joseph Farrington，都表示拿破仑看上去是个颇为矮小的男人。
另外，拿破仑在军中有一个非常著名的别称曰“小小下士”（法语：Le Petit Corporal；英译：Little Corporal），后来亦被认定是用来嘲笑他的身高。种种迹象显示，拿破仑的矮子形象并非空穴来风。
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英国与法国的错配
然而，按照近代的历史考证，拿破仑医生所采用的度量衡制度乃法国制式。但我们今天常用的版本，却是英国制式。因此后世许多人其实是误用了英国的长度，去解读拿破仑的身高。
根据资料，当时法国的1寸为2.7厘米，比大英帝国的制式长大概2毫米。换算下来，拿破仑的实际身高应为英制的5尺5寸，即169厘米，与19世纪法国男性的平均身高差不多。有部份说法甚至认为他的身高达至英制5尺7寸。
至于为何同时代的其他人，都认定他身材矮小，原因之一可能与其近卫队有关。依照规定，拿破仑的近卫队成员必须要身形高大，比一般士卒都要强壮。拿破仑于公开场合露面时，经常携同近卫队出场，相较下来就显得他颇为矮小。
而他的那个别名“小小下士”，应该亦没有嘲笑的意思。盖因在法文的语境底下，“Petit”通常是象征“亲民”，多于描写实际的“细小”。他的士卒或许其实是在表达崇敬之情。
千万不要开罪漫画家！
当然，拿破仑的矮子形象会从此一锤定音、广传后世，就不得不提英国艺术家James Gillray的“功劳”。James Gillray（1756—1815）是大英帝国的著名插画家，以绘画政治讽刺画作闻名于世。当时拿破仑正在横扫欧洲，威胁到英国的统治地位，于是很自然便成为了他的笔下对象。
起初，Gillray主要都是讽刺拿破仑乃一个脾气暴躁的独裁者，而甚少提及他的身形。直至1803年，他发布了一幅作品名为《疯子的狂欢抑或瘦子的狂妄》（Maniac-raving's-or-Little Boney in a strong fit）。画中的拿破仑正在为1798年于尼罗河败予英国舰队一役而大发雷霆。他讽狂地咒骂著大英帝国，身材却短小得像个侏儒一般。他著名的配剑与长靴造型，就更加让其显得狼狈。
这幅漫画甫一面世，旋即就传遍整个欧洲，甚至激得拿破仑在杜乐丽宫（Tuileries Palace）召见英国大使Whitworth侯爵，当面向他表达不满。取得空前成功的Gillray，从此就将“矮小”纳入绘画拿破仑的必备元素。1805年，他又创作了一幅以瓜分世界为题材的讽刺漫画。画中拿破仑正在餐桌上与英国首相William Pitt分割地球，矮小的他要踮起整个人，才可以触及“晚餐”。而他所得到的份量亦远不及William Pitt，意味法国始终比不上雄霸世界的日不落之国。
然而，拿破仑的势力又确实是不容小觑。在1806年的另一幅漫画中，Gillray就将拿破仑描绘成一个烘焙师傅，他与法国外相Talleyrand合力将欧洲各国送入火炉。背后那份危机感觉不言而喻。惟一不变的是，拿破仑依然是个矮子，所有在他身上的皇家服饰，都是衣不称身。
一图胜万语
面对这些画作，有说拿破仑一直难以释怀。他曾数次向英国提出外交呈请，要求禁止出版相关画作。英国当局自然是抱持置之不理的态度。甚至有传言指，拿破仑曾表示Gillray对他的伤害，比所有欧洲的军队都要厉害。
英文有句谚语：“A picture is worth a thousand words”，意即“一图胜万物语”。哪管你是世界上最伟大的君主抑或将领，在艺术的渲染之下一样是不能自主。相信这点拿破仑便感受最深。
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