大英博物馆穹顶阅读室重开　孕育伟大学者和文坛巨擘的朝圣之地

【大英博物馆】图书馆是知识、历史与文化的宝库，跨越3个世纪的大英博物馆，是世界上首个国家博物馆，收藏著文物之外，亦有极具历史价值的书籍及文献，现时的大英图书馆，其前身来自大英博物馆的顶层——穹顶阅读室，不过自建成至今要入内都是需要申请的，所以即使是历史文化的爱好者，阅读室这个神秘之地也非常值得朝圣，幸运地，阅读室最近首度开放予公众，让这个孕育众多伟大学者和文坛巨擘的知识宝库重现世人眼前。

穹顶阅读室于1857年建成，位于大英博物馆的中心，曾是博物馆重要的组成部分，也是内里最神秘的空间，其设计灵感来自于罗马的万神殿，采用了类似的穹顶结构，予人一种一种安静、神圣的感觉。在1850年代初期，当时大英博物馆已有图书馆，吸引无数的学者前来逐渐成为了世界著名的学习中心，有见于需要一个更大的空间，于是图书管理员Antonio Panizzi提出了在博物馆中央庭院的宽大空间建造一个圆形房间的想法，最后由Sydney Smirke设计，采用铸铁、混凝土、玻璃等材料建造，由设计到工序都体现了19世纪的领先技术。

阅读室直径为42.6米，内里的书架由铁制成，足以承受庞大藏书的惊人重量以及有助于防火，所有书柜加起来达4.8公里，书架总长度达40公里，在1857年5月2日开放当天，吸引到超过62,000名游客前来欣赏这座新建筑。不过由当时起，想要使用阅读室的人士需要提出书面申请，却无阻世上大量伟大学者及创作者前来，在此得到宁静的思考空间也萌生出无数著作，包括马克思、列宁的社会主义思想，柯南・道尔笔下的《福尔摩斯》，还有伯兰・史杜克的《德古拉》启发并创作于此，这些伟大思想及无穷的创意深远地影响了人类的文化甚至历史进程，可见得阅读室的重开，是一件何等重要的事，相信每一位文化爱好者都想要擡头仰望华丽的穹顶，感受一下神奇的知识氛围。

这座知识的殿堂特意设计得温暖且宁静，带有中世纪修道院的观感，亦予人一种充满历史气息的庄严感，以蓝色和金色为主色调，奶油色作点缀，整个穹顶都是大窗户，渗透著充足的自然光线作照明，铁制书架属一大特色，可惜在第二次世界大战时期，这里遭受到空袭而被严重毁坏，并且要到1997年才由馆方决定将藏书搬移到新建的图书馆，也就是大英图书馆的其中一部分。在1997至2000年间，这个位置大规模进行改造工程，将本来神秘又隐蔽的空间改为开放式，并连结到咖啡厅和书店，成为了当时欧洲最大的公共穹顶广场。

修复之后阅读室的色调沿用以往的蓝、金色，不过性质由阅读室改为档案库，主要用来收藏历史文献，亦有短暂用作过展览空间，大多时间仍处于封闭状态，在2013年之后再次关闭，仅限少数研究人员可以进入。阅读室作为大英博物馆中最受关注的区域之一，过去一直致力于保护丰富的文物遗产，由于种种限制未能充分向外界开放，可幸是最近终于正式重开，让大家可以亲身感受其魅力，有助于培养公众的历史文化兴趣。其实去年博物馆曾试行了导览活动，反应良好之后才决定将之常态化，在不干扰使用馆藏资料的研究人员工作为前提下，任何人都可以自由进入参观，博物馆还会安排定期导览活动，名额免费并以先到先得的方式发放，想要朝圣的朋友可以到博物馆的官网查询。