弃用西里尔字母回归老蒙文：一探蒙古文字诞生的历史

日前蒙古国政府正式颁布《蒙古文字国家大纲》，决定从2025年起将全面恢复使用“回鹘式蒙古文”，即俗称的传统蒙文或老蒙文。其实这并非是蒙古国近年首次调整文字的事件，1992年蒙古人民共和国解散、更名蒙古国后，首任总统彭萨勒马•奥其尔巴特上任后发布的第一号总统令，就是计划于1994年废除西里尔蒙古文（新蒙文），改用传统蒙文。往后的几年，蒙古政府也多次出台逐步恢复使用回鹘式蒙古文的政策，但因为种种原因都未能落实。

回顾历史，蒙古族或是任何使用蒙古语族语言的民族，都未能够自创出一套独立的文字系统，每一种蒙古文都是建立在外来民族的文字系统之上再创造而成，至今已使用800多年的回鹘式蒙古文，则是要从成吉思汗（1162－1227年）统一蒙古各部说起。

公元1204至1205年，成吉思汗征服乃蛮（居住在蒙古草原西部的古代游牧部落）后，乃蛮的一位精通语文的掌印官塔塔统阿归降，带给蒙古人文字，《元史．塔塔统阿传》载：

“ 塔塔统阿，畏兀儿人（元代对回鹘的称呼，即今日的维吾尔族祖先）也。性聪慧，善言论，深通本国文字（畏兀儿文），乃蛮大扬可汗尊之为傅……太祖西征，乃蛮国亡……帝善之，命居左右。是后凡有制旨，始用印章，仍命掌之。帝曰：‘汝深知本文字乎？’塔塔统阿悉以所蕴对，称旨，遂命教太子诸王以畏兀儿字书国言。”从此蒙古人开始用回鹘文书写蒙古语。

不过，塔塔统阿所制定的回鹘蒙古文有着标音不够准确的缺点，于是1269年，元世祖忽必烈（1215－1294年）命藏传佛教萨迦派领袖参考吐蕃文创制出一种拼音文字，元代时将其称做“蒙古新字”，近代学者则以创字者－元代第一任国师罗古洛哲坚赞（1235－1280年）的尊号“八思巴”（意为圣者），来为该文字命名，故称“八思巴文”。

《元史》载：“帝师八思巴者，土番萨斯迦人，族款氏也。……八思巴生七岁，诵经数十万言，能约通其大义，国人号之圣童，故名曰八思巴。……中统元年（1260年），世祖即位，尊为国师，授以玉印。命制蒙古新字，字成上之。其字仅千余，其母凡四十有一。……至元六年（1269年），诏颁行于天下。”可惜的是，横跨欧亚的蒙古帝国在当时已分裂为大元与四大汗国，因此八思巴文只有元代使用。

尽管忽必烈屡下诏令，但多数蒙古人还是惯用回鹘式蒙古文居多，最后八思巴文只剩转写他族语音的功能。虽然明朝以后几乎少有人继续使用该文字，不过却能有效地转写成各民族语言，有助于今日的学者研究中古蒙语、汉语、畏兀儿等文字语音、音韵，是蒙古语文研究中珍贵又难得的资料。

随着蒙古贵族与西藏僧侣频繁往来，进而开始翻译、译注众多佛经后，许多梵藏文、佛教名词开始影响蒙语。这时的蒙古人发现，回鹘式蒙文已不够转写藏传佛教专有名词术语，因此无法准确标记梵文、藏文的人名、地名、书名、佛陀名，在使用上开始出现各种困难。直到1587年，喀喇沁（蒙古土默特永谢部的一支，分布在今日内蒙古自治区赤峰市至辽宁省朝阳市等地）僧人阿尤希固什，他不仅精通蒙古文，也通晓梵文与藏文，因而发明出一套音标系统，解决蒙古文无法准确标记的问题。

阿尤希固什总结前人的经验和成果，以此编制出一套音标系统——阿礼嘎礼字母（梵语原意为“元音和辅音音标”），来满足蒙古人翻译佛经时正确转写梵文、藏文名词术语的需要。从字形上来看，这套音标系统，完全依照蒙文字母形体加以设计，并各有一套梵文与藏文的音标系统，能标记所有梵藏语的语音。之后这套音标系统部分被融入到蒙文字母表里，用以标注外来词汇。

回首蒙古文字系统，除了借用上述提到的回鹘、吐蕃的文字系统外，蒙古人也曾使用过阿拉伯文、波斯文、汉字（如《蒙古秘史》目前保留最完整的版本即是汉字标音本）、西里尔字母与拉丁文，来创制出属于本族的文字。

在经过800多年蒙古文化的影响下，当年参考回鹘文而制成的回鹘式蒙古文，已是使用范围最广、时间最久的蒙古文，更深入地融入进蒙古人的民族文化里头。