【历史探秘】上马张硬弓下马观天文：被遗忘的清朝女天文家王贞仪
2019年4月10日，注定是将被记载于人类天文史上里程碑的一天：全球多地天文学家联合发布了人类拍摄到的首张黑洞照片，这背后承载了诸多天文学家的付出。
中国近代史上，天文等科学一向被认为落后于西方，但在乾隆年间竟有一名名门女子，提出比西方科学家更有说服力的地圆说和日月食原理。她名叫王贞仪，她不仅通晓天文地理，还能骑马射箭，一生如流星般璀璨而短暂，却鲜为现今的世人所知……
“人居地上，各以所居之方为正，遥观异地皆斜立，其人立处皆当倾斜，而今不然，岂非首戴皆天，足履皆地。”（翻译：就是我们生活在地上的人，看东西都是以自己为主，所以自己待的地方自然都是平的，反而是远处的天，看起来是倒扣着的。）
为何地球是圆的，我们看到的远方却是倾斜著与地相接？接受过基本现代教育的人都可以回答这个问题，但在天文知识稀薄、女子无才便是德的古代，一名女性如此轻松简洁地便解释了地圆说，不得不承认这是令人惊异的。
王贞仪有如此学识眼界要从其身世讲起。她出身江宁（今南京）世家，她家中藏书丰富，父亲是当时著名学者，祖父更做过宣化知府。她的父亲甚至传授过她关于医学、地理的知识。
在科举盛行的大清，知识学者多是文人骚客，数学、自然科学是无人问津的门类。王贞仪却对此颇有兴趣，数学明初传入中国，被称为筹学。她翻读清初数学家梅文鼎的书籍，写出了《勾股三角解》《历算简存》《筹算易知》《象数窥余》等，高度概括总结了西方的研究成果，又在数学方法和思想上有独到见解：她在《象数窥余》中表示，钻研数学，务必要使其深入浅出、易学易用，要唤起普通民众对数学的重视。
如果在古代说学习数学，只是“视以为艰深而难之”，学习天文学却是“所禁例而不可以论”。自古以来，关于天象研究被视为是与天沟通，被帝王收禁于钦天监等皇家机构，私修天文甚至收藏有关天文的图书仪器都是严重的罪行。
因此王贞仪对天文的研究都是小心翼翼地进行著，她自己动手制作一些简陋的观测仪器，常常偷偷藏在房间里自己做实验。有文章生动地记载著王母某次从门缝中偷窥到女儿做实验的情形：灯悬挂在房梁上当作太阳，小圆桌放在灯下当作地球，王贞仪手持一面镜子当作月亮，一边移动，一边观察者日月地三者之间的位置。
这样的观察被她写入《月食解》中，她清楚地阐述了光线沿直线进行传播，月亮的阴晴圆缺是由于光线无法穿过实体、与日地的相对位置有关——这与现代天文学的日月食解释原理完全一致。
那一年，她只有20岁。
王贞仪在那个时代是个“特立独行”的女性，除了与她开明的家教有关，其早年四方游历造造就其开拓的眼界，也不无关系。
王贞仪十余岁时，其父受官场风波，全家迁往吉林，她在当地师从一名蒙古将军夫人，学会了骑射和武术。16岁时，又和父亲游历陕西、湖北、广东等地，这段旅程不仅开拓了她的眼界，也令她有机会结识各方学者。
直至25岁时，王贞仪才与安徽宣城世家之子结婚，在古代算是晚婚的女子。婚后的她甚至做出了更为“出格”的事——成立私塾，教收男学生！
以现代人的眼光，王贞仪可能是个不折不扣的“女权主义者”，她曾在一首诗中表达自己的远大志向和平权理念：《游华山登云台观》中所说的那样——“足行万里书万卷，尝拟雄心胜丈夫”。
可惜这样一位学贯中西、上知天文下知地理的才女，却在29岁时患病离世。她一生无子女，临终前将毕生所著手稿、作品交给好友蒯夫人。但这些著作几经周转、大量遗失，令人惋惜。