美国年轻人投票意欲低敲响民主警号　专家：与突尼斯有共通点

美国大选进入最后直路，年轻选民的投票取向备受关注。虽然美国千禧世代在年初两党初选积极发声，登记选民人数在社交媒体带动下创新高，但分析家相信当中很大比例不会在大选正式投票中履行选民责任，而这对选举民主来说并非好消息。
布鲁金斯学会访问学者耶克斯（Sarah Yerkes）指出，新兴民主国家突尼斯新生代参与政治心态变化对美国或有启示。突尼斯年轻人在2011年推动茉莉花革命，但2014年突尼斯举行实现民主转型后第一次国会选选，却有近八成年轻选民抵制投票，他们宁愿上街示威和参加社运组织，原因是不信任传统政党。

今届美国初选期间，千禧世代（泛指18至34岁年龄层）对民主党参选人桑德斯所提出的对抗贫富不均、反华尔街与财团，以及公立大学学费全免等政纲最为有感，使得希拉里陷入苦战。据统计，桑德斯在初选获得逾200万年轻人的选票，高于希拉里和其他共和党候选人所得的年轻选票总和。随着桑德斯落败出局，许多年轻人不愿投票。今年3月有民调显示，只有32%年轻人认为自己有能力影响选举，近三分之一的桑德斯支持者表示他们不会白票。

长久以来，美国年轻人投票率一向偏低。2008年，美国千禧世代投票人数创新高，但投票率亦只徘徊在五成左右。相比之下，“婴儿潮世代”（二战后至1960年代出生）投票率近七成，36至51岁年龄层选民皂投票率亦超过六成。根据皮尤研究中心统计，现时美国有资格投票人士中31%为千禧世代，首次与婴儿潮世代看齐，但与2008年的奥巴马相比，希拉里与特朗普均缺乏吸引年轻人的魅力，有观察家因而预期，年轻人投票率可能跌回2008年以前的水平。

中东问题专家耶克斯指出，美国年轻人不热衷投票这种现象，与突尼斯有共通点。2011年突尼斯爆发茉莉花革命，导火线是26岁小贩阿齐齐（Mohamed Bouazizi）自焚，以死抗议当局没收他的摊档。事件触发全国示威，开启民主变革之路。然而，2014年突尼斯首次举行民主选举，竟有八成年龄介乎18至25岁的年轻选民抵制投票，令人感到意外。

耶克斯认为，2014年突尼斯选举与今届美国选很相似，年轻选民面对着相同问题：两名候选人都属于“老派”，一人是资深政客，另一人承诺改变社会现况，但他们的政纲均没有包含年轻人关注的政策。

美国千禧世代与突尼斯年轻人一样善用社交网络发表意见，以及与朋友讨论政治。耶克斯分析，两国年轻人并非政治冷感，但他们有感投票无法改变社会，所以采取非传统的政治参与方式去表达意见，例如上街示威和参加社运组织。那些由年轻人发起的政治组织关注青年议题，对年轻人来说更加“贴地”。

耶克斯认为，年轻人投票意欲低对民主发出警号。第一，若政客知道年轻人投票率低，他们推动政策时，不会以年轻人利益为优先考虑；第二，当大比例的人口对选举袖手旁观，会动摇民主的根基；第三，投票本身有增加公民参与度的潜力，年轻人不投票，会损害这种良性政治参与循环；第四，投票是一种习惯行为，投票的人倾向继续投票，那些不投票的人则不会这样做。

（布鲁金斯研究所/路透社）