棚工血泪｜高危行业一年30万保费 小公司难负担 棚工多无保开工
搭棚属高风险工作，现时大型地盘的承建商会为各工种购买劳工保险，故棚工同受保障，惟专门做飞棚的小型公司却因保费高昂却步，因一名师傅每年保费高达30万元，据指现时业界约有200至300间做飞棚的小型公司，仅约30间有买劳保，即大部分飞棚工人是“无保开工”，一旦发生意外，根本毫无保障。业界人士直言，大部分公司为求竞争，不惜低价承接工程，故铤而走险不购买保险降低成本，将风险转移到棚工身上。业界人士建议，飞棚公司开工前3日自愿向劳工处申报工作地点及保险，又建议劳工处事后调查该些公司有否买劳保，增加阻吓力；又呼吁小型公司参与职安健星级企业计划，若符合若干条件，可获保费减免。
港九搭棚同敬工会理事长何炳德解释，现时香港常见有三种棚架，分别是金属棚、竹棚及混合棚，而竹棚占约70%，金属棚则占约20%。单以竹棚为例，亦分为兴建新楼的竹棚、维修旧楼的竹棚、招牌棚架，以及悬空式棚架。悬空式棚架俗称“飞棚”，即在指定单位外墙搭棚作平台，以便做更换水喉、冷气等小型工程。
小公司工程细 少有管工和安全主任监管
何炳德续指，一般而言，飞棚较常发生意外，因为现时工人如到大型地盘开工，都要上安全堂，然后每三年再要上平安卡课程，故一直有人为工人做安全训示，提升其安全意识。然而做飞棚的工人却例外，因承接飞棚工程的多属小型装修公司，这类工程规模少，搭棚拆棚时间短，现场没有大判管工和安全主任监管，开工前不需上安全堂，工人只是每三年上一次平安卡课程，故不排除工人会容易忽视安全意识。
去年建造业议会成立了悬空式棚架委员会，业界亦专门设立了针对飞棚工人的中级及高阶悬空式棚架安全训练，从事飞棚的棚工除要取得竹棚工艺技术牌，还是要考取一个安全训练牌，才可以搭建飞棚，借此提升工人的安全意识。
何炳德表示，搭建竹棚依靠工人的工艺，没有三至五年经验，基本上很难成为一个合格的竹棚师傅。由于搭建竹棚要求更多技巧，所以竹棚师傅日薪约有2150元，如要做维修、灰水等工作，一日可达3000元。相反搭建金属棚只要做好平水及安全标准，往后的工作就如砌积木般向上砌，工人只要有气有力即可，技术要求比较低，故金属棚工人日薪则介乎1300至1500元，两者日薪相差将近一倍。何炳德坦言，工人如不畏高，一般倾向做竹棚，因薪金较为可观。
不过，正因为搭棚在高空工作，性质危险，出事率及赔偿额高，甚少保险公司愿意承保。何炳德指业界主要向联保计划管理局投保，惟200至300间专做飞棚的小型公司，仅约30间有购买劳保，何炳德坦言少人买保险，保费自然昂贵，所以大多数飞棚工人都是在无劳保的情况下开工。
有飞棚公司不买保险减成本 以求低价中标
何炳德解释，大型地盘的承建商会为地盘各工种购买劳工保险，故会保障搭棚工人，惟小型工程公司为棚工购买劳保，却因保费太贵却步，以一个搭棚师傅日薪2150元计算，每日保费为1250元，一个月工作20天，一年保费近30万元，假设一间公司聘请3至4名工人，保费动辄百万元，小型公司根本难以负担。何续解释，小型工程如聘请一名搭棚工人加上保费支出，每日成本高达3400元，现时业界为抢生意，不惜低价投标承接工程，故不少公司会铤而走险不购买保险降低成本，将风险转移至棚工身上。
2022年飞棚工陈兆丰堕毙，雇主于去年11月因违反三项职安健条例罪名成立，被判罚9万元，并可分90期付款，罚款之轻，引起坊间哗然，律政司正就案件提出上诉。何炳德亦认为判刑匪夷所思，坦言不明法庭处罚意义何在，“无钱仲要分期，好似供楼咁，对佢无阻吓性作用，喺业界里面都不会有阻吓性作用”。他又指，即使政府将违反职安条例的罚则上升到1000万，但从过往法庭判例可见判罚通常不重，“罚则唔好话1000万，我100万都无听过，都是讲紧几万蚊，我觉得阻吓性作用系唔到位”。
▼2022年棚工陈兆丰堕毙 雇主违反三职安罪名成立▼
何炳德指，业界其实也提倡过多种做法，加强棚工职安意识，例如曾建议所有做悬空式棚架的工程公司，在开工前三日向劳工处通报施工时间及地点，并将保单传送予劳工处，惟这做法只属自愿性质，政府并无立法要求所有公司遵从，故大多公司均没有通报。
不过他亦承认，一般小型工程公司所做的飞棚，搭棚或拆棚只需要数小时，即使劳工处收到举报再派员到场，工人往往已经完成工作离开。但他认为劳工处仍可事后调查该些公司是否无买劳保，增加阻吓力。
何炳德教减保费方法 亦提醒工人自身要注意安全
而自2025年建造业议会已将悬空式棚架纳入“注册专门行业承造商制度”，如从事飞棚工程的公司，再到职安局申请参与星级企业计划的话，只要符合若干条件，每年保费可降低至13万元，如一两年没有发生任何工业意外，成为金星级企业的话，保费更可降至11万元，令保费成本大减，他呼吁各公司应负起责任买劳保。
然而，何炳德亦不忘提醒棚工，开工时应要注意安全，“𠮶条命唔系你自己嘅，你家人都有份，你有咩事出意外的话，可能你自己闭上眼睛就咩都不知道，但系你家人可以承受一辈子嘅痛苦”。
竹棚业香港联会外务理事长苏天铭的公司正是职安健星级企业，他已为公司工人购买4份劳保，他自言每年要准备大笔资金缴交保费，故某程度限制了小型工程公司发展，加上成本增加，搭棚收款自然较同行高，竞争上难免有所输蚀。
不过，他认为负责任的公司应为员工提供足够的劳工保障，而近月屡次发生棚架意外，不少物业管理公司及顾客也更着重服务提供者的背景及往绩，不少客人亦会主动上职安局网页按星级企业名单寻找公司。