【政策分析】“大过沙田”的填海选址在哪？ 林郑7年前已有计划
在土地咨询仍在进行之际，行政长官林郑月娥日前主动提及填海问题，运输及房屋局局长陈帆甚至指明填海地应“大过沙田”。官方近日突然对填海态度积极，也引起外界关注政府是否已对土地大辩论有预设立场。
若单纯议事论事，香港造地工作停滞多年，居住问题又不断恶化，填海似乎无法避而不谈，但香港还有甚么填海选址，可以大过居住近70万人的沙田？其实有关选址，很可能在大屿山与香港岛之间的中部水域填海，这个计划已放在政府“柜桶底”廿多年，在2011年，林郑仍是发展局长时更曾做过大规模研究，整个计划，可能已万事俱备，只欠“一锤定音”。
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中部水域填海港英时代已提及 尘封廿多年
由于填海本身是一个“惹火”议题，既触及环保团体的神经，也会令附近居民担心污染以至日后交通挤塞等问题。所以不论是近日惹来热议的马料水、龙鼓滩填海方案，即使填海规模有限，却都遭到环团及居民的强烈抗议，可知难度有多大。
而有关“大过沙田”的中部水域填海问题，早在八、九十年代社会已开始讨论。例如在1993年，规划署曾研究在大屿山东部兴建新的货柜码头，当中提到在交椅洲填海，并连接大屿山，是为最初步的构思。
不过后来环评报告指出，交椅洲岛内包含高灌木丛和林地生境，又是鸟类的重要栖息和繁殖地点，工程无可避免影响生态环境，最后没有成事。政府于2001年完成的《新界西南发展策略研究》中，也提及在交椅洲兴建货柜码头，不过没有再详细解释填海问题，有关计划亦自此尘封多年。
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曾荫权重启填海研究 林郑指外界“妖魔化”填海
由于政府自2000年代起造地工作极度缓慢，填海又经常面临法律诉讼挑战，自身亦没有其他方法建立土地储备，以致房屋供应紧张。前特首曾荫权在2010年施政报告中，重提就维港以外进行适度填海咨询公众。当时曾荫权对填海问题看似很有决心，他在2011年6月9日亲自乘坐直升机，视察全港7个可用作填海的地点，当时任发展局局长的林郑月娥亦有陪同。
同年7月，土木工程拓展署展开有关土地供应的顾问研究，就更改土地用途、重建、收地、在维港以外填海、发展岩洞、重用前石矿场6个土地选项咨询公众以及研究其可行性，其中填海为焦点。
林郑月娥当时立场亦十分明晰，她在该年11月主持咨询活动启动仪式期间，呼吁各界不要将填海“妖魔化”，并指本港大部分的建材及污泥都是运往内地台山作填海之用，如果只选择在其他地方填海而反对在港填海，颇为不负责任，况且运送所用的趸船其实也要消耗燃油和成本，同样不合符经济和环境效益云云。
政府“5+1”填海方案 中部水域人工岛成重点
到2012年，顾问研究第一阶段结果出炉，报告指出公众原则上同意“六管齐下”用尽以上各种方式增加土地，但对于填海，公众意见分歧颇大，主要担心选址和环境问题。
政府其后再深入研究廿多个填海选址，到2013年至2014年逐步收窄为现时的“5+1”选项，即龙鼓滩、小蚝湾、欣澳、马料水和青衣西南，另再提出在大屿山与香港岛之间发展人工岛具“庞大潜力”，中部水域填海方案再次被抛上台面。报告亦划出香港水域内可填海及不可填海的地方（见下图，粉红色为禁止填海区），大屿山以东以及包括交椅洲附近一带都属有填海潜力的水域。
最终，梁振英于2014年施政报告中，正式提出配合中部水域填海，进一步研究开拓东大屿都会，及后政府也将之列为《香港2030+》规划当中。只不过，由于地区组织及环团至今对填海仍然强烈反对，填海工作到今日都没有明显进展，只有东涌新市镇扩展计划较为大型。
正因如此，林郑月娥今年3月出席扶贫高峰会期间，直接批评有环保人士“代海出声”反对填海，以致不能开发土地；直至近日，林郑又重提她支持填海，可说是“贯彻”她一直以来的立场。
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填海争议大 东大屿都会人工岛已是较“温和”方案
其实环顾现时5+1的填海选址中，中部水域已算是生态敏感度相对低，据发展局文件所言，于该地填海可以避免触及生态价值高的海岸线。加上交椅洲本身没有人住，也相对不会触及太多居民利益。
再论面积，在政府其他填海规划中，最大的范围也只是龙鼓滩的250公顷，马料水更只有最多60公顷。要是真的填起海来，一个人工岛已有逾1,000公顷，所以纵使建人工岛的不确定性较大、需时预料较长，但政府自然更希望在此处造地。
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填海具现实需要 多管齐下才能改善居住问题
针无两头利，正如土地供应专责小组主席黄远辉所言，没有一个土地选项是“无痛”，总会触及或多或少的持分者，现实上也不会有填海工程对环境毫无影响。要改善港人狭窄的居住面积，就要付出一定代价，有所取舍。现时香港约有7,000公顷的土地是透过填海取得，占香港已发展土地面积25%。要是没有这些土地，香港亦难以发展成今日的国际城市。
政府未能善用现有土地是一回事，填海地建豪宅、权贵霸占粉岭高尔夫球场、地产商囤积农地等问题的确有需要处理，无法控制外来人口则涉及更复杂的政治问题。以上问题可以继续讨论，但撇除这些因素，面对极其尖锐的居住问题，填海在现实上仍然是一个难以回避的问题。
不过又再想深一层，填海造地是一回事、如何运用填海地又是另一回事。假如以现时香港的城市规划布局，中部水域人工岛可能成为港岛商业区的延伸，成为另一个核心商业区CBD，经济活动集中在少数区域的格局不变，意味居于其他区份、特别是偏远“大西北”的市民，可能会继续现时每日舟车劳顿、天天都要“大迁徙”的生活，又是否一个真正的宜居城市呢？