【时令菜‧10月怀姜】 自足生活不离地　八乡农夫种姜种出宝

姜在泥土中经历10个月，于寒冷的一月激发出糖，终于出世为人驱寒暖胃。许多人会煮姜醋给刚生子的产妇补身，然而你有没有想过，那些姜是补身还是伤身？需要10个月才生成的姜，在市面上只卖10多元一斤，种植过程中少不免用化肥催谷。本地不少农夫－－包括热爱务农的艺术家曾德平，却选择不施化肥和农药，让土地十月怀胎，到底是为什么？

访问当天曾德平熟练地用铲松开姜附近的泥土，把它从泥土中抱起，敲一敲：“卜卜脆啊。”这一抱，却需要10个月，等到农历年后又再落种。比起一至三个月就能收成的作物，这棵姜的成本不能说不高。然而他和朋友仍然选择种姜：“好有益嘛，我们自己很多人都需要的，例如那些女孩子（太太、朋友），身体寒。”他笑着说：“姜是宝来的。”曾德平说：“有年刚好有朋友生子，就来光顾我们。新生命新希望，当然希望给孩子和母亲最好嘛。”

曾德平在7年前与朋友创立“生活馆”，决定不下化肥和农药地种植。加入有机农夫行列，全因当年参与菜园村护村，惊觉土地的重要——土地能让人自给自足，有机耕作也能令环境变好。种姜正是这样的一回事——姜在泥面的植株不适合食用，而这些多出来的，可以放回去滋养土地。

虽然曾德平有自家的姜，他母亲做以姜为主角的五味汁时，却仍然用一般的姜——不下农药、化肥，长出的姜较扎实娇小，要用很多块才够榨汁。“一来是品种不同，二来其实那些在街市看到的很多都过度催谷。”曾德平说。在催谷下，作物吸收了许多化学物质，过多的肥也令它易病，进而需要以农药防治，食物变得有害，土地也变得贫瘠。

学习与红火蚁共处　收姜如掘黄金

因为不下农药，红火蚁常在田里觅食嬉戏。曾德平不想驱赶比他先来的蚁，反而学习和牠们相处，他笑着说：“我会用些方法和牠们打交道，例如拿包糖撒在牠们窝的入口，请牠们吃糖、聊聊天，请牠们让开，不然我们开工时就会伤到牠。”

如此一来，他发现红火蚁不如想像中可怕，“原来他们不会蔓延你的整个场，我觉得这是大自然一个很有趣的秩序和平衡，一粒细细的蚁也懂得平衡，我们这么大个人没理由不懂得。”他又说：“就算牠真的针你，（令你）很痛，但平时牠在泥土里做什么呢？牠既然是大自然的其中一个品种，牠对生态一定有个角色。只是我们不知道而已。”

在与红火蚁共存下，生活馆今年收了第7造姜。早前他们齐齐掘姜，兴奋得像在寻宝，“大家哗哗声，真的好像一块黄金那样掘出来。”曾德平笑着说。“有一年掘到一块最大的差不多11斤。”

今年收的姜不算大块，曾德平指是因为人手不足，没帮姜覆盖更多的泥——“姜是向上生的作物，它感觉到了泥面，便不会再向上生。”他说。

姜生姜　延续收成的希望

“耕种、或者务农的回报是很高的。”他说的除了是一块小小的姜可以变成一大块姜，还是那种可持续的生活。他一边用小铲细细扫着姜上的泥一边说：“例如这块姜，我们可以留起一块又继续种。人生那个所谓的希望就是这样一路接住下去，而那个希望怎样来，就是自己亲手制造出来的。”

4年前，曾德平为了就近耕种从太子搬进八乡，离开了压迫、充满空气污染的都市，吃的多是自家种植的菜，“胃寒可以做姜蛋炒饭。”他笑着说。除此他家还会做姜糖、五味汁、姜葱油等。掌握到食物的安全，又能下田活动身体，曾德平说：“大家的生活质素真的改善了很多。”他续指：“要追求美好的人生，其实真的不能够脱离大地。”

想买生活馆的菜？可到他们的农墟（逢周日11:00-17:00），也有锦上路西铁送菜服务。详参生活馆脸书。