【慈善游泳】不爱中环爱泳池？　外佣：在菲律宾游泳是种奢侈

每逢假日，中环一带都有大量外佣席地而坐，跟同乡聚聚。但在港生活23年的外佣Thess，唯一的假日她却选择跟另一班“同乡”跳进国际学校泳池，学的是她们家乡的“贵族游戏”──游水。
皆因菲律宾游泳池入场费逾百港元，相当于“一日三餐”，即使来港亦曾有私人泳池拒绝外佣进入，贴出“家庭佣工请勿进入泳池”告示。外佣假日已没什么娱乐选择，Thess现时当起游泳机构“Splash Foundation”的义务教练，学生除可自由出入泳池，也可免费学游水；大伙儿泡在水底中一举手一投足之间，心中的烦恼亦一扫而空。
摄影：张浩维

睡眠不足是常事

根据统计处的数字，截至2017年，在香港已有至少36万的外籍佣工居住，自1995年已经来港工作的Thess是其中之一。与大多数的外佣一样，她为了生活，远离家人来到香港工作，Thess坦言，一切都并不容易，“很多时都会想念家乡，工作也不是常常顺利，睡得不够是很平常。当外籍佣工真的很难，幸运的话我们可以遇到好雇主，不幸的话.....我想大家都听过不少事件了。”来自菲律宾的Thess，认为这个情况并不只局限于菲律宾“同乡”，印尼籍、斯里兰卡籍外佣，在香港也是不被重视的。

不愿虚度时间　游泳改写人生

当家庭佣工，没有所谓的标准工时，严重的话可以是每天24小时on call，来到周末，如何好好享受？“其实是没事可做，过去每个假日我都是去中环，和几个亲友就这样坐着。聊聊天、玩啤牌，或是睡午觉。”Thess形容，以往只是“survive（生存着）”，胡乱地度过一整天假期，“那时的人生真的很闷，见的都是同一些人，吃相同的食物、去相同的地方……有时甚至不想出外，只想躲在房间睡觉。”那时她做甚么都欠缺动力，因迷失方向变得懒洋洋，有时在假日，在床上睡至腰酸背痛才逼着起床。直至两年前，她在友人游说之下加入了“Splash”，才可说是被游泳改写人生。

“最起初我是不愿参加课程的，虽然是不用付钱，但我觉得自己是已经懂得游泳。所以当时只是坐在长櫈上陪我朋友。但看着她们上课时有说有笑，在水中游得好像鱼一样，我心中就不断想：我要加入！”Thess表示，上课后才发现，要学的并不只有如何游泳，更重要的是学懂游泳安全以及技巧。而她在参加了“Splash”后，人生态度也有不少改变，“教练和其他同学很友善，我也开始变得活跃起来。当我闷的时候会想游泳，工作、家庭遇到问题时也想去游泳。”水底的世界悄然无声，手脚及身体在水中自由舞动，专注着控制呼吸、享受着游泳带来的乐趣时，心中的烦恼也可以一扫而空。

马尼拉沙滩泳池入场费逾百港元

Thess小时候已喜欢游泳，严格来说是“玩水”，自小在农村长大的她，常会到祖父母的农田附近，找一些水潭与野生驯鹿一同“打滚”。到后来祖父母离世，母亲将她接到马尼拉居住，她才发现，要在菲律宾游泳原来是很奢侈的事，“马尼拉是全国中心，是有一些沙滩和泳池，但是都需要收入场费，而我们根本都负担不到，只有很少数的人才能在菲律宾游泳。”Thess指，不同场地收费都有不同，但普遍来说，费用约相当于在香港一日三餐加起来的价钱(至少百多元)，“即使是在医院工作、在当地来说收入不错的人，也负担不到去游泳。我们（外籍佣工）都是在来到香港工作才可储钱，回国的时候带家人去游泳，当作是旅行那样。”

来到香港，Thess发现港九各区有很多沙滩，全都不用收费，而一个个政府管理、设备齐全的泳池，入场费也只是十元八块，她认为，与其在中环“斋坐”，到泳池游泳是更有意义。经过“Splash”的训练课程后，现在她不只学懂正式游泳姿势、技巧和安全，更成为义务教练之一，协助指导其他新学员。Thess坦言从没想过会有这一天，认为现时的自己与过去大有不同，除了寻回自信，亦多了不少朋友，“有时乘搭港铁，例如在旺角站都会有人打招呼说：‘教练你好’，我都很惊讶，原来在香港认识的人都很多。”

免费泳班　4年教出1500人   　

慈善游泳机构“Splash Foundation”于4年前成立，每星期他们都会租用国际学校泳池，为以外佣为主的社群举办免费游泳班，创办人之一的Libby说，他们只是一班游泳爱好者，深知游泳对身心健康有莫大好处，因此希望透过组织与外佣一同分享游泳的乐趣，“我想很多人都知道，没有外佣帮忙照顾家务，我们的生活可能会很混乱。但平日所见，她们假日很少活动可以选择，而游泳正是对大家有很多好处的活动！”她表示，成立至今，为期12周的课程仍是需求极大，每个星期日他们都会开设8班，过去4年组织已为超过1500位学生提供免费的游泳课程，未来会招募更多本地基层儿童加入，希望大家都能一同享受游泳。