【穷人无齿】 街症仅止痛脱牙服务、 成人综援无津贴　基层焗脱牙

成年人口腔有32只牙齿，没长智慧齿的则有28只，但你又能否想像香港有四十多岁人的口腔会一齿不剩？香港社会服务联会早前调查，有近三成蛀牙或牙痛、有经济压力的健全成人综援受访者会因齿患而直接脱牙。穷人无“齿”，又隐藏了一个怎样的“美丽新香港”？
摄影：欧嘉乐

阿文（化名）44岁已需配戴全副假牙进食。阿文屡因失业进出综援网，是单身健全成人综援的受助者。他因牙患自2008年开始掉牙，当时他任职的建筑公司因金融海啸裁员，任地盘马路油漆工的阿文首当其冲被解雇。面对金融海啸，找不到工作的他因而掉入综援网，领取每月4,290元的成人综援金过活。经济复苏后，阿文重投地盘工作，惟不久却患上坐骨神经痛，他因痛症停工，再度失业堕入综援网。

社会福利署提供的成人综援援助金，包括2,455元的标准金与1,835元租金津贴。标准金额水平按政府1996年计算的“基本生活需要预算”及1994/95年度的住户开支统计调查，迄今22年，从未检讨。

街症仅得止痛脱牙服务　不处理其它牙患

那时，阿文的牙患越发严重，“最初系牙上有一点，后来好似传染病咁蔓延去其他牙”。三餐不继的他，一度露宿街头，遑论额外为牙患觅私家牙医。与长者及伤残综援不同，健全成人综援并不包括实报实销的特别津贴及补贴金，如牙科治疗、眼镜费及搬迁津贴等。而政府公立牙科街症服务，只处理止痛及脱牙的紧急诊疗，并不会处理其他牙患问题。

近半成人综援受助人　忍痛两年半后始求医

香港社会服务联会今年曾进行成人综援调查，发现近半受访者（47.8%）表示过去五年因牙痛及蛀牙问题认为自己有需要看牙医。受访者延迟求医，平均忍受牙痛两年半后始求医。当中44.9%因经济考虑放弃看牙医。成人综援受助者面对牙患选择拖延甚至放弃求诊，阿文便是其中一员，“有试过睇牙，但太贵，最后净系洗完牙就走”。

脱齿损自信　见工要戴口罩

从烂牙到掉牙，阿文的牙齿从二十多只减至十余只。无牙除了影响仪容，亦令他咬字发音不全，甚至影响求职。阿文为脱离综援网，曾多次寻找与地盘相关的工作，但却因为缺齿而战战兢兢，“上写字楼见工会戴口罩，怕人觉得（无牙）有不良习惯”。如人事部要求脱口罩，他便会把缺齿藏于微笑背后，然后迅速戴回口罩。缺齿并不会直接影响生死，但却会影响健全成人的自信与自尊。

基层患者较常人提早缺齿

公立服务求助无门，坊间的非政府组织却为阿文提供一线生机。阿文其后获得基督教关怀无家者协会的牙科服务，机构资助甚至预先借贷，为阿文制作假牙。基督教无家者协会自1993年起为无家者提供基本牙科服务。2011年起开始为综援人士，提供廉价的牙医服务。服务机构逾20年的义务牙医梁医生指，一般无家者或综援受助者的牙齿状况远较他在诊所接触的个案恶劣，不少患者普遍会有烂牙、蛀牙、牙周病等问题，远较一般人提早脱齿。

“会唔敢有眼神接触”

至于提早脱牙，梁医生指成因众多。梁医生解释：“同个人口腔、饮食习惯或早年不良习惯，如饮甜如糖浆的咳药水都有关系。”按他多年观察，提早脱牙另一个影响是影响病人自信：“如果系甩门牙，佢哋会唔敢有直接eye contact。”

除了自信，缺齿亦可能间接导致胃病。以阿文为例，牙齿不齐下，他总是草草咀嚼食物。阿文说，无家者之间会讨论进食问题，“一般都食到，但花生唔得”，咬不断食物便直接吞下。日积月累的坏习惯，阿文后来更患上胃溃疡。到底缺齿与胃病是否有关系？梁医生指，在他接触20年的个案中，缺齿者患胃病的情况亦相当普遍。

香港社会服务联会今年6月至7月抽样访问206名成人综援受助者，研究发现，成人综援受助者无法负担私家牙科诊所，七成有经济压力的受访者表示曾吃止痛药或中药止痛。另外，亦有三成受访者则会直接脱牙。

有受访者食两年半止痛药

社联（政策研究及倡议）主任严祉琦称，现时长者、残疾及身体欠佳综援受助人若要接受牙科治疗，包括脱牙、假牙、牙冠、牙桥、刮除牙石、镶补及根管治疗，可领取牙科治疗费用津贴，但若健全成人则没有资格申领相关的牙科治疗费用津贴。

严祉琦指，“好多受访者长期受牙齿问题影响，但唔敢使钱睇牙”，她指有近九成人平均维持症状出现两年半后始寻求牙医。“牙齿问题系好贴身，痛起上嚟好影响生活”，曾有受访者因牙痛或失眠、或吞咽困难，甚至为牙痛长期食止痛药。

无钱看牙者宁愿直接脱牙

“综援系社会最后嘅安全网，帮助有需要嘅香港市民维持基本生活。我哋任何一个人遇到经济危机，跌落安全网时，都会希望社会可以分担一啲最基本嘅生活”，她续称，调查曾见到有超过三成有经济压力的受访者，因经济原因面对牙痛或蛀牙时，宁愿直接脱牙，甚至有不少40至50岁的受访者已经失去全部牙齿，需进食流质食物。

“正常人牙痛或蛀牙明明可以透过补牙等方法处理”，但综援受助者却因为经济原因被迫脱牙，对身体造成永久影响。她建议政府重设牙科津贴，无法负担的健全成人都可以选择，亦希望政府牙科服务可以增加名额，同时提供更多牙科治疗服务如补牙、洗牙等服务。