【照顾者政策】全台湾均有服务站　香港照顾者津贴仅1.7%人受惠

香港政府面对人口老化、患病的资源多半用在被照顾者本人身上，对于照顾者的支援一来不足，二来亦要经过审查、长时间轮候等等机制，对照顾者而言是杯水车薪。而照顾者支援不足的议题亦并非香港独有，在一些亚洲国家和地区，例如同属华人社会的台湾，亦因为人口急剧老化，成为医疗、社会福利关注者的焦点。

香港照顾者资助门槛高　仅1.7%受惠

根据社会服务联会，本港家庭照顾者数目，逐年递增。无薪照顾残疾及长期病患家属照顾者，2006年只有16.3万，2013年已升至22.9万人，升幅近4成。《2015年香港统计月刊专题文章：残疾人士及长期病患者》指，香港有逾20万名与残疾人士同住的照顾者；17万名与长期病患者同住的照顾者，以及13万名需要照顾的居家长者。从上述数字作粗略估算，香港至少有50万名的“同住照顾者”。

现时政府为照顾者而设的政策，主要为“关爱基金”名下的“为低收入家庭护老者提供生活津贴试验计划”与“为低收入的残疾人士照顾者提供生活津贴试验计划”，两项计划将于本年10月进入第三期阶段，名额却分别只有6000名与2500名，而且计划门槛甚高，如：不得同时申请两项资助、每月照顾时数必需高于80小时、资助为低收入人士而设，申请人却不能同时领取综援等等；受资助人士每月可获发2400元津贴（若照顾一名以上被照顾者，则最多可领取4800元）。

50万名照顾者中，只有8500人受惠（1.7%），资助金额并不足以应付生活，申请人却不能同时领取其他如综援等资助。对于香港的照顾者而言，这两个津贴只能扮演“聊胜于无”的角色。然而，本年度施政报告对于照顾者议题，亦未见着墨。

台湾经验：社会教育“照顾者”的概念，已花了十年

10月21日，香港社会服务联会联同多个民间机构，邀请来自台湾的家庭照顾者关怀总会（下称家总）理事长郭慈安女士来港分享家总于过去20多年来，如何推动台湾的照顾者议题，以及如何实行政策倡议等等。

家总成立于1996年，在创会之时，照顾者仍未被大众、政府承认为一撮需要关注的对象，他们亦得从最基本的步骤做起：“成立最初十年，我们都在做研究、写文章，将一切都告诉大家。”郭女士指的，是在台湾建立起照顾者的概念，让民众、政府都知道“他们”的需要。仅仅是这个工序，便花上了十年时间。

这十年之间，除了做宣导、教育以外，他们亦只能以自己的资源、人力尝试帮助照顾者，例如照顾技巧指导班、喘息服务、照顾者交流网等等。

2008-2017：台湾突飞猛进的十年，香港才刚刚起跑

现时香港照顾者的需要，归入家庭服务中心，缺乏针对性。反观台湾，2008年，台湾照顾者议题走进了新的阶段，家总在政府委托下成立“家庭照顾者支持中心”及咨询专线；2012年建立网络交流平台；2014年起，卫生福利部社家署支持家总建立“照顾者关怀专线”及计划各县市服务据点；2015年有新北、台中、高雄市三个据点，2016年则已增加至十个；2017年，他们已发展到每一个县市都设有服务据点。

除了设立支援中心、咨询热线以外，2017年实施的《长照服务法》，更增加多项法定服务，除每年每位照顾者从14到21天的喘息时间、服务外，还有不定期的生活照顾、营养及特殊病照顾训练、专业人员到访指导等。

财政资助方面，台湾由07年起设有“中低收入老人特别照顾津贴”，台湾政府所给予的资助金额亦不多，每月台币5,000元（即港币$1200），同时限定申请者不能从事全职工作，不过并没有限制不得同时申领其他公共津贴，亦没有名额上限。

台每县设支援中心

22年间，台湾从完全没有由政府出资式规划的照顾者政策、服务，走到今天每一县市都有由政府卫生福利部支持的支援中心；全台湾亦有六间由政府资助，让照顾者相聚、喘息及获取资讯的咖啡馆。反观香港，就目前的状况看来，支持、咨询服务全靠民间团体举办；政府，甚至许多大众都仍未意识到照顾者的问题。

比照郭女士分享的家总路程，香港只是刚刚起跑，仍然处于“建立照顾者概念”的过程中。人口老化的问题却已迫在眉睫，政府统计处副处长陈萃如指，未来20年人口老化将加剧，至2036年，65岁及以上长者人口将增加超过一倍。这项估算同时揭示出，未来照顾者数目、面对的问题亦将随之增加。眼看香港政府现在只有两个不痛不痒的津贴，20年是否足够为人口老化带来的照顾者问题作好准备？