动物离世欠倾诉对象随时致抑郁　心理学家：要有心理准备面对死亡

家中有动物过世，旁人听了大有可能叫你养过只就算。然而，临床心理学家黄蔚澄却指，动物过世对人的影响，切肤之痛好比丧亲。黄蔚澄有过切身经历，约于10年前有爱犬QQ逝世，当时带著QQ求医之际，一度被亲友忽视狗狗的重要性而感心酸。然而，与亲友离世不同，香港大约有一成住户饲养动物，即是十个人当中，只有一个人理解当事人的伤痛。
其后，他与志同道合研究动物离世的人，希望透过学术研究帮助同路人，也借以自我疗伤。研究发现，动物化为灰烬之后，有主人的哀伤因被指为夸张，郁结在心不敢求助，随时因而患上抑郁症。一些主人分享：“讲咗好多次我爸爸都唔系好明，佢觉得将尸体揼去后山咪算啰！不过丢垃圾好唔同，你唔会将一个亲人揼落后山”、“我妈闹我使乜为只兔伤心成咁”、“我屋企人唔赞成我同佢睇医生，成日都话我，点解仲要摆咁多钱落去”。

据统计处数字，香港在2010年有249,400个住户饲养宠物，占全港住户10.6%。根据香港兽医专业发展顾问2017年的研究报告，宠物猫狗数目由2010年至15/16年度的增长率是23%，15/16年度估计有510,600只宠物猫狗，至2019年将增加6.9%至545,600只。

视猫狗如亲人有错？

家庭计划指导会2008年的调查显示，逾八成已婚或同居受访者拒绝生育或再生小孩。两人家庭饲养狗和猫的比例，分别为30.9%和29.1%，较其次的三人家庭分别多5.4%和1.8%。养一个小孩因为教育、租金等因素，开支愈来愈大，不少人宁愿养猫养狗也不愿意生儿育女。渔农自然护理署2010年的调查显示，近八成受访者视饲养的猫狗为家庭成员之一。

不过，大多数动物的寿命较人类短，平均只有十年多，大家养之前，又有没有想像过如何面对摰亲的死亡？

香港大学社会工作及社会行政学系的副教授及临床心理学家黄蔚澄（Paul）说：“香港人好少谂动物死后会点，一来太多资讯接收，二来连自己退休都谂唔掂，边会谂动物几时死？”虽则夫子有云：“未知生，焉知死”，但Paul认为由于动物寿命较人类短，家长（他称宠物主人作家长）有需要做好心理准备面对生死，避免情感过份依赖动物，他日会过度伤心致抑郁。

Paul于10年前面对过爱犬离世，过了三四年后，太太决定再养，难道不怕要再面对生离死别？他想了想说：“第一次系好难受，看著牠的情况差得好快，今天盲了，还闻到味，行来行去，过几日已经无法走动。第二三次会好点，要有心理准备，预了牠有天会死。”

研究发现动物离去主人感内疚

过去他一直有做自杀哀伤的研究，爱犬QQ过世后，他答应过QQ，要为香港的动物做些事，于是，他将心理学结合动物研究，包括动物过世对人的影响。研究发现，动物离世的哀伤与不自然死亡的哀伤有相似之处。“不自然死亡例如交通意外死亡，身边人会多了内疚、愤怒、歉意，会不会我做了这件事，牠就不会死呢？面对动物哀伤一样会内疚，家长或会自责疏忽照顾，令动物有病；亦因为动物多痛苦都无法说话，家长要帮牠们决定何时安乐死，权力好overpowering（压倒性），不知这个决定是否正确，说不定这刻不安乐死，之后会康复？”

质量研究于2013至15年由潘永乐、阮倩雅及黄蔚澄博士完成，团队与31位于过去3年内因动物逝世而经历哀伤历程的家长面谈，部分家长为动物选择安乐死的感受：
“我硬系揾好多位去怪责自己系咪睇错医生，点解唔揾多个医生，点解当时无质疑到。”
“我最内疚就系佢一共打左4针先安乐死，好似一啲都唔安乐，𠮶日到而家系好内疚。”
“我觉得我要负全责，如果我唔带佢去做绝育手术，就唔需要take呢个risk，亦都唔会令佢过唔到麻醉剂，我自己做错。”
“我唔想俾人知道我做咁愚蠢既嘢累死只狗……我知系为咗只狗好，但个结果我真系整死咗佢，我系好痛……所以我唔系好想同人提我只狗死咗。”

香港大学社会工作及社会行政学系高级研究助理喻慧敏说：“我楼下有人只狗离开之后抑郁，现在会在街上喂猫。”Paul接著说：“因为不是人人都有养动物，所以很多人不能分享和理解，有时也会质疑自己是否太紧张，是否自己有问题。我也试过感到愤怒，但别人不明白也是可以理解的。”Paul身为临床心理学家，当年面对丧犬之痛时又会怎样自处？他想了想，缓缓地说：“我喊到癫，我选择同人倾，真系要同人倾。”

哀伤以外，Paul从研究中分析经历动物死亡后，亦带来正面影响，即所谓创伤后成长（Post-traumatic growth），“有部分家长不再养动物但会做义工，再养的都会更关心和推广动物权益。”记者问，即是像你般，透过研究动物来推广动物友善城市般，也是创伤后成长？Paul扬起嘴角，带点羞涩地笑了。