“盐”之凿凿

餐桌上一份淡红肉眼扒，旁伴有五色不同、形状不一的盐巴，其鲜味一试难忘……

其实盐化学结构精简，由钠 (Sodium) 和氯 (Chlorine) 两种离子组合而成。看来无足轻重，但钠在人体血液和细胞中确实任重道远，乃藉维持体内环境合宜，以确保各器官运作正常。血中钠量太低会见恶心或呕吐、头痛、肌肉无力、抽搐或痉挛，甚至癫痫或昏迷。

撰文：九龙东医院联网总监杨谛冈医生

我们身体由于无法制盐，因此不得不向外求。古人早期从狩猎得来之肉食获取必需的盐；及至务农群居时，人逐渐学懂跟随动物足迹寻找盐矿取盐。古埃及人用盐防腐、储粮防饥，突破了食物腐烂时间和地域上的局限，加强了人类抵御恶劣天气环境下生存的空间。今天帕尔马火腿、挪威盐腌鲑鱼、意大利风干牛肉片都可以成为各位看官桌上美食。

由于盐乃人人必需，加上航运发展打开本土肉食外销之创富大门，古今中外历代，盐都曾成为财富之源。当权者更把盐业视为国家财政收支，实行盐业专卖等垄断制度，但也埋下了多个兴国亡朝的历史痕迹，像古罗马士兵曾收盐作为军饷。“工资”(salary) 一词源于拉丁文 (salārium)，意思是给士兵买盐 (salt) 的钱。

罗马帝国灭亡后，威尼斯 (Venice) 和热那亚 (Genoa) 借着在盐业的影响力，最终打开了一一通往印度和新世界的贸易路线。十七世纪初，英国开始向北美殖民，但早期殖民者中的渔民，取得制盐之道后，越来越少依赖英国盐。因此英国一面降低盐价，另一面征收惩罚性关税以进一步破坏北美殖民当地商机。争论演变成了冲突，在1775年爆发了美国独立战争，最终英国失去了美洲的主导权地位！

汉字“盐”正蕴含我国盐史轨迹。“盐”字由“臣”、“人”、“卤”、“皿”四部分组成，象形会意为朝廷大“臣”监控制造，命“人”用“卤”水制盐，用器“皿”盛载成品。清代语言学家段玉裁解说：“盐、卤也。天生曰卤，人生曰盐。”“盐”和“卤”实同一物。自然形成的盐为“卤”，人工制成的为“盐”。周朝早有对盐征收税项的记载；自汉武帝起，各朝都实行不同程度的盐业专卖；直至2016年，中国才废止盐业专营有关规定。

“盐”与人息息相关，乃言之凿凿，从各地地名可见一斑。早期的英国城镇集中在盐泉周围，如Middlewich和Norwich中的“wich”就是指制盐城镇。回到香港，“蓝田”属观塘区，原称“咸田”，由于土地近海盐度高。但“咸田”予人印象贫瘠，所以取《汉书·地理志》“蓝田山出美玉”于1970年改名蓝田。观塘一带最早历史记载为一官方盐场，称为“官富场”，是当时东莞县内四大盐场之一，亦有称为“官塘”（官富盐塘的意思）。1950年代，居民不喜“官”字，故改称“观塘”。

1973年民生无小事，基督教联合医院在观塘开始服务大众市民，实践“无墙医院”理念至今五十戴。耶稣教导门徒“你们是世上的盐。盐若失了味，怎能叫它再咸呢？”(马太福音5章13节上) 。每位院内同工都是“贵重”的盐粒，形状颜色和大小不一，但融在院训“基督精神，医护全人”这泉活水时，就如体内默默无言的钠一样，无时无刻地支撑着病人生命安全。

同埸加映联合开院“工”臣 ：https://youtu.be/QGcsTtgyPNg，分享一下开院愿景的点滴，这也是我们现在联合人的推动力！

《香港01》“01医务所”与医院管理局合作，逢星期三刊登由医护人员撰写的专栏《园游。杏林》。

“杏林”出自三国时代名医董奉的故事，后世以“杏林”称颂医护，数位来自医管局的杏林中人带领看倌园游杏林大观园，透过文字细数杏林人、杏林事，分享个中点滴缘由。