食物援助｜社署：申请个案增逾五成　基层组织促延长8周援助时间

本港失业率升至6.4%，近16年新高，社署短期食物援助服务计划申请数字急增。根据社署资料，今年首8个月的申请宗数已达12,534宗，较去年同期新增52%。有关注基层的组织表示，自新年爆发疫情后，已陆续收到食物援助的查询，近月的失业情况未见有改善，直言民间组织亦做到“气都咳”，认为社署应简化申请手续，并延长8周的食物领取期。

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首8个月短期食物援助服务计划申请增52%

现时8间非政府机构获社会福利署（社署）资助营办短期食物援助服务计划（受资助食物银行），向低收入人士提供短期，每次一般不超过8个星期的食物援助。社署回复《香港01》指，今年首8个月服务计划的申请个案数目为12,534宗，与去年同期8,199宗比较，大增52%。数据显示，今年平均每月的申请数目为一千多宗，而5月份更突破二千宗，申请数目多达2,211宗。

组织倡延长8周援助时间

面对需求急增，坊间亦有组织推出类似计划，帮助基层市民。关注综援低收入联盟组织干事李大成指，以往只是间中收到食物求助，惟自今年3月过后，求助人数急增，目前已服务几百名市民，每月至少增加几十人。李指，组织大约与6间机构、教会合作，以分发食物、餐券等，形容民间不少类似团体做到“气都咳”，惟期望“帮到一餐得一餐”，相信社署服务未能吸纳所有有需要人士。

对于社署服务，他认为申请程序较复杂，难解失业人士的燃眉之急，期望政府可“特事特办”，简化申请手续。他亦期望，政府放宽申请条件，包括列明容许“半失业”状态，如放无薪假的基层申请，并延长8周食物援助时间。

社署：如使用者有需要　营办机构会转介至合适服务单位

社署回复指，没备存轮候人数数字，现时没计划向非受资助的同类型计划提供资助。至于会否放宽申请门槛及增加名额，现有设有既定审核原则，若市民有需要，并符合资格，包括因经济下滑，而收入减少或失业的人士均可申请援助，如使用者有长期福利或其他服务需要，营办机构亦会转介他们至合适的服务单位，计划没有名额限制。