袁国勇团队揭少量新冠病毒足以在菊头蝠肠道繁殖　推论蝙蝠为病源

香港大学微生物学系讲座教授袁国勇及其团队最新一项研究，利用来自人类及中华菊头蝠肠道的成体干细胞制作类器官，以测试新型冠状病毒在人类及蝙蝠肠道的感染情况，结果显示两者均会被新冠病毒所感染。其中菊头蝠的肠道细胞即使被极低病毒载量的新冠病毒感染，病毒仍有能力在肠道细胞内复制，团队认为结果倾向新冠病毒的源头或是蝙蝠。
研究成果已于国际期刊《自然医学》发表，团队未来将利用蝙蝠的类器官培养各种蝙蝠病毒，再测试这些病毒能否感染人类的呼吸道类器官，以推测或将出现的新兴传染病。

自新型冠状病毒的基因图谱曝光而来，有研究显示此病毒与两种可在蝙蝠身上找到的冠状病毒分别有96%及88%相似。香港大学微生物学系讲座教授袁国勇、助理教授周婕及其团队的最新一项研究，利用2003年沙士病毒的天然宿主中华菊头蝠，其成体干细胞制造出首个蝙蝠的肠道类器官，即在实验室模拟马蹄蝠的肠道组织，并以此观察新型冠状病毒能否在蝙蝠的肠道复制。团队同时用人类的肠道类器官，研究肠道受新冠病毒感染的状况。

病毒载量极低仍可在菊头蝠肠道内复制　或意味源头为蝙蝠

研究发现，新型冠状病毒可感染菊头蝠的肠道，亦有能力复制，研究中亦将一名新型肺炎确诊患者的粪便中分离出病毒载量极低的病毒（CT值达33.6，理论上已不具传染力），但病毒在菊头蝠的肠道类器官仍可继续自然生长，袁国勇认为结果或反映，新冠病毒的源头可能是蝙蝠。

研究同时调查人类的肠道类器官感染情况，显示病毒可在人类肠道内复制，团队亦在一名有发烧、腹泻等征状的68岁女确诊患者粪便中分离出新冠病毒，推断肠道有受感染征状，显示除了呼吸道之外，肠道亦可能是病毒传播途径之一。

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类器官可助预测未来的新兴传染病

研究成果今日（13日）于知名医学期刊《自然》中发表，袁国勇称，团队未来可利用蝙蝠的类器官培养各种蝙蝠病毒，并观察有哪些病毒有能力感染人类的呼吸道类器官，继而推测哪些病毒或可从蝙蝠跳至人体，有助预测未来会出现的新兴传染病。