科大专家破解自闭症、精神分裂成因 　研发新药燃新希望

医学界对自闭症、精神分裂症、智力障碍等神经精神病的认知有限，一直未破解病因及找出治疗方法。香港科技大学生命科学部研究团队，取得突破发现，原来脑部负责接收信号的“信号站”内一种蛋白质，因突变而接收过多或过少讯息，影响脑部讯号活动，导致神经精神疾病。有关发现对研发药物等带来曙光。

研究结果助研发新药

科大生命科学部嘉里理学院教授张明伟表示，60年前科学家已发现脑部有“信号站”，惟对其如何运作及影响脑部一概不知。科大团队的研究，首次理解到脑部“信号站”的结构和运作功能，同时加深认识“信号站”内的蛋白质改变，是如何引致神经精神疾病，对日后科研发展大有帮助，可理解为何基因突变改变这些蛋白质的相互作用，并可能导致中枢神经系统疾病。

“信号站”故障影响活动 

脑部中的“信号站”置于每个脑部细胞之中，负责接收讯号、控制人体功能，若“信号站”当中的蛋白质出现基因突变，将导致有关蛋白质的数目比例失衡，导致蛋白质不能正常黏合，“信号站”接收讯息便可能出错，可接收过多或过少讯息，而影响脑部活动，引致自闭症、智力障碍、精神分裂症等神经精神病。