治疗白内障突破　干细胞种出新晶体　不靠人工植入重见光明　

中国中山大学和美国加州大学圣迭戈分校（University of California-San Diego）科学家在最新一期科学杂志《自然》发表报告，表示科学家利用干细胞再生技术，令新的晶体在眼内长出，成功治疗患白内障的中国儿童。英国专家形容这项成果令人“惊叹”，是迄今再生医学领域内“最优秀的成果之一”。

这项实验首先在 12名儿童身上进行，因为儿童的晶体皮膜干细胞比长者更年轻，更易再生。科学家通过一个微小的切口, 取出混浊的白内障晶体，但同时保留被称为“晶体囊”的晶体外层完好无损。这样晶体囊上的皮膜干细胞便可发挥修复损伤的功能，让晶体再生。据研究小组报告显示，8个月内，重新长出的晶状体已达到正常尺寸。

参与这项研究的中国科学家张康说，“这是首次令一个完整晶体重生。受惠的儿童在中国进行手术，他们的康复情况理想，现在视力正常。”由于大多数白内障患者都是长者，张康博士表示，这项技术在推广至标凖治疗前，还须进行更大规模的试验。他表示现在研究团队已经开始为较年长者进行试验，结果很令人鼓舞。

据统计，全球大约有2000万人因白内障致盲，是首位致盲性眼病，占全世界约一半以上的盲症病例。眼睛的晶体负责在视网膜上聚焦光线，当眼睛内清晰透明的晶体变得混浊，使观看事物模糊不清，便是白内障。 白内障的主因是晶体随著年龄的增长而老化，或因糖尿病、眼外伤、眼内炎症等因素引致，部分小孩亦有患上先天性白内障。传统的治疗方法通常是使用超声波软化及震碎晶体，然后把晶体吸出，随后医生再植入人工晶状体。但这种非常普遍及成功率较高的微创眼部手术，可能会引起并发症，尤其是儿童更容易出现不良反应。 

（BBC）