小贩政策倒退逊星洲　“还食于民”──港府不能回避的民生议题

食，是人的基本需求，一日三餐，内里满载学问。
至于由食衍生出来的问题，更加令不少地方政府大伤脑筋！但如何食得其所？如何令人人食得平等，而不至于有些人比其他人食得更平等？确保人们在“食东西”，而不是“食租金”？
对于“辛苦得来自在食”的华人社会，小贩管理问题实在不易处理，台湾早前发生的夜市罚款争议，和香港的小贩管理问题，都证明问题的复杂性。既有卫生安全问题，亦要面对社区内各持份者的利益感受。
新加坡在这方面就有先见之明，早于1950年代已开始就小贩事务作出较完善的规划，至今仍是相当成功的例子。

香港和新加坡早期遇到的问题很相似，两者都有殖民地时期遗留下来的问题。殖民地政府对街边小贩一直采取“既不合法、亦不取缔”的做法，这种近乎放任的政策，造成收保护费的问题。但新加坡政府清楚认识到，单靠强化执法不可以彻底根治问题。正如李光耀坦言：“待我们能够提供许多工作机会时，法律才得以执行，街道才得以整顿。”

反观香港，早于1970年代，政府为迁徙街头大牌档，兴建多个公众熟食市场。有的位处旧工业区，有的邻近住宅区又或设于街市内，由于有政府资助，租金相宜，这些熟食中心既可提供廉价美食给公众，同时亦带来不少就业机会。时移世易，社会发展偏向财团，加上不同类型的食肆林立，市民选择渐多，残旧的熟食中心地位今非昔比。

政府无心做好，官员亦不重视，香港市场已近乎是一潭死水。香港政府的终极目标，明显是要关闭市场，令小贩从此绝迹。

港熟食市场空置率高

现时仍在运作的本地熟食中心都已经营多年，近年又没有新建的公众熟食市场。只可惜，本港的熟食市场空置率颇高，又有众多卫生及经营问题，而且政府无心做好，官员亦不重视，香港市场已近乎是一潭死水。香港政府的终极目标，明显是要关闭市场，令小贩从此绝迹。高永文更指，此举可以腾出土地，用作其他发展。

根据2010年食环署的调查显示，香港市民觉得熟食中心的食物便宜，但装修陈旧、通风及座位设计有待改善，又批评通道狭窄、地面湿滑。经济发展难道真的与平民熟食档不相容？抑或只是因眼光狭隘，看不到其对社会的好处？

香港这样一个贫富悬殊的社会，熟食中心的需求及价值并非不如新加坡，只是香港政府一直忽视，未有配以积极规划，以及配合时代需要改变。

今年初，财政司司长曾俊华于财政预算案提出引入外国流行的美食车（food truck）概念，可以售卖鱼蛋、牛杂等小食，说明平民美食是有空间发展。可惜，美食车的规模根本无法与熟食中心相提并论，对社会的作用明显有限。

空有“美食天堂”虚名　食肆挨贵租

本地饮食业主要都受大财团垄断，小商户根本难以经营，朝不保夕，加上本地租金高昂，平民食肆想要生存绝不容易。至于小贩，香港政府更是赶尽杀绝。年初，深水埗发生一场保卫“桂林夜市”的民间行动，显示社会上对此有一定的需求。惟政府以一贯冷待的态度应对，漠视社会需求。

其实，小贩问题从来都不是香港独有，但香港政府以至普罗市民讨论的仍只局限于扶贫、或作旅游景点作招徕；完全忽略其中涉及的整体城市规划和发展，也无视香港所要展示的自身价值。香港经常自豪是“美食天堂”，但在本地已经难以再找到价廉物美的美食，相反更多的时候只是在享受“食贵租”。寻常百姓难以分享经济成果，连“揾餐好食”也成梦想，难怪香港的民怨居高不下。

你想看更多精彩的深度文章吗？请购买今期《香港01》周报，或点击此处：成为我们的订户。