【何志平罪成・纽约专访】何特区护照过期　律师：刑满亦不能出狱

香港民政事务局前局长何志平贿赂案，今日在美国纽约南区联邦法院，由12人陪审团裁定七项串谋及违反美国《海外反贪腐法》及洗黑钱罪成，将押后至明年三月判刑。然而，何志平的香港特区护照今年11月已过期，他日即使服刑完毕，相信亦难以即时出狱。纽约律师指出，中国领事馆通常不向在美国出狱的中国公民发放护照，令他们滞留。
记者：郑嘉如　纽约直击

何志平2017年11月抵达美国纽约肯尼迪机场时即被FBI逮捕，一直还押至今。据何志平申请保释时所提交的护照副本，他的香港特区护照已于2018年11月过期，他亦再无美国签证。除非已获发新护照，否则何志平刑满获释之时，既不能在美国逗留，亦不能离境。

若何志平不能离境美国，又不能在境内逗留，那他该何去何从？熟识美国华人移民事务的律师翁振信指出，何志平面临的情况其实在美国移民社区算普遍。一般而言，在美国，一名疑犯被定罪后服刑完毕，如无有效居美证件，由于不可以合法在美居留，会被转移至专门收押违反逗留条件外籍人士的移民囚狱（ICE detention），何志平相信正会面临此问题。

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中领事馆常拒向华籍释囚重发中国护照　致不能离境美国

翁振信指，移送至移民囚狱后，何志平可从移民囚狱向中国领事馆申请新护照，惟绝大部份情况下，中国领事馆会以该人士有案件为由，拒绝向曾服刑一年或以上的人士发放中国护照，令美国不能遣返该等中国籍人士。

但美国惩教所亦不会无了期拘留无证移民。在不能遣返非法移民的两难情况下，美国法例规定，移民局最多六个月后必须放人，其后该人要定期往移民局报到，如期间获发新获照，便可自费、或由美国政府出资购机票返回其所属国。如该国领事馆一直拒发护照，该人士便永远不能离境，而必须在美国境内，以无国籍人士的身份，永久居留。

而即使涉案被告审讯后被判无罪，如无有效居美证件或护照，亦需被移师至移民囚狱，至申请到新护照时才可获遣返。换句话说，今天即使何志平被判所有罪名不成立，亦不会即时获释。

何身份特殊　能返港与否　有待中领事馆发落

但翁振信亦指出，虽然何志平现有案底，中领事馆亦有可能因应他的身份，而例外批出护照，届时何志平便可离开美国。他又补充指，香港身份证一般不能取代旅行证件作离境之用。

熟识此类海外贪腐案件的律师Justin Weddle估计，何志平刑期不会太长，可能只被判处一至两年刑期。若扣除已服刑期，何被判刑之时已服刑1年4个月，其后可能很快获释。

但如要考虑补发新护照的问题，何志平能返港与否，则要待中国领事馆发落。