免疫疗法有望成医肝癌新趋势　港大教授：病人存活期或较标靶药长

今年诺贝尔医学奖由美国免疫学家埃里森、京都大学荣誉教授本庶佑共同夺得，二人都在免疫疗法上有重大贡献，为癌症病人提供新出路。
肝癌为香港第3大癌症杀手，香港大学医学院内科学系临床副教授邱宗祥透露，虽然免疫疗法尚未成为一线治疗方法，不过港大已就此做一项研究，发现未服用过标靶药而接受免疫治疗的肝癌病人，他们的存活期中位数较先服用过标靶药再接受免疫治疗者，大约延长8个月。他表示，该研究将于2019年正式发布，如有充足证据，或可改变医治肝癌病人的方法。

免疫系统原本可以消灭不正常细胞，如癌细胞等，但如果未能发挥原有作用，可能引致癌症。今届诺贝尔医学奖得主埃里森和本庶佑，分别在1992年和1995年发现“CTLA-4”和“PD-1”等2种会抑制免疫细胞的蛋白，两者都可导致免疫系统无法攻击癌细胞。二人之后在免疫治疗作出莫大贡献。

邱宗祥表示，免疫治疗其实是透过药物，刺激病人体内的免疫细胞，以对抗癌细胞。他解释，免疫细胞上存有名为“PD-1”的蛋白质，而｢PD-1｣正正可以与癌细胞表面上的“PD-L1”配体结合，致使免疫系统未能如常认出癌细胞，无法作出攻击，令癌细胞在体内生长，｢就好似个贼蒙咗面，警察认唔到。｣至于免疫细胞上的“CTLA-4”蛋白质，与｢PD-1｣相近，同样限制了免疫系统攻击癌细胞的功能。

为了令免疫系统顺利攻击癌细胞，邱宗祥表示，免疫治疗应运而生，“PD-1抑制剂”等药物面世，阻止“PD-L1”与“PD-1”结合，令免疫系统可发挥其消灭癌细胞的功能。

邱宗祥指，免疫治疗较传统治疗肝癌有不少优点。他透露，正就免疫治疗做一项研究，比较使用标靶药及免疫治疗的成效，发现病人如未服用标靶药，直接接受免疫治疗，中位存活期可达接近24个月；相反，如服用过标靶药，再接受治疗，则只有16个月。

邱宗祥表示，现时病人一般会先接受其他形式的疗法，再接受免疫治疗，但是次研究或可证明病人其实可以直接接受免疫治疗，如有足够证据，将改变全球应用免疫治疗的方法。他透露，具体研究结果预料明年公布。

疗法的副作用方面，邱宗祥称，免疫治疗的副作用会较少，只有少于一成的患者会有胆红素上升；亦只有约5%的患者会因肝脏发炎，而需服用类固醇。他续指，大部分患者的副作用，都无需停止免疫疗法就可以顺利处理。

不过，邱宗祥亦补充，由于免疫治疗需2个月才见效，医生会考虑病人的预期寿命再决定治疗方案；另外，由于疗法依赖自身免疫系统，故患红斑狼疮症等免疫失调者，同样不合适。