【高锟逝世】慧眼识金预知未来大势　高锟有一个“未完的梦想”

有“光纤之父”之称的中文大学前校长高锟逝世，享年84岁。高锟提出利用光纤技术通讯，预言日后社会对通讯量需求必定大增，最终光纤通讯系统面世，令通讯成本大幅降低，光纤到今日仍是通讯技术主流，证明他当日提出的理论完全正确。
高锟六十年代刚提出光纤理论时，曾不获外界认同，但他没有放弃继续研究，取得杰出成就，他亦没有为光纤申请专利，令通讯技术可以不断发展、普及化，造福世人。如果没有高锟当日的坚持、无私，大家今日还可不可以如此方便地用手机、电脑传递资讯，也难说得很。
高锟过往接受访问时，曾提及仍有一个梦想希望实现，就是未来人人可以免费上网。或许在这方面，人类仍需要多多努力。

预言日后必迎来资讯时代

在六十年代，金属电缆用电脉冲传送资讯数据，被指容量、速度不足，无法应付电讯系统的需求。高锟在1966年7月，在《英国电子工程师学会学报》发表《光频率介质纤维表面波导》论文，提出利用石英基玻璃纤维，进行长距离信息传递。他同时指出，当玻璃纤维衰减率（Attenuation）下降到每公里20分贝时，光纤通讯便可成功。

高锟又认为，日后社会对资讯需求必定大增，光纤相较于当时的电缆及无线电传送，拥有更大资讯容量，基本材料成本也不高，大有发展空间。由于理论当时仍属初步，技术尚未成熟，曾不获外界认同，当时更有媒体嘲笑高锟“痴人说梦”。

不过高锟坚持自己的理论正确，持续研究光纤通讯技术。在1970年，即高锟论文发表后4年，美国康宁公司（Corning）成功研制光纤，揭开光纤通讯的序幕。技术随后不断改良，到1980年第一套商用的光纤通讯系统面世。

发明技术不为私利　梦想日后人人免费上网

发明了如此划时代的技术，高锟却没有申请专利让自己发大财，而是让技术不断普及化发展、百花齐放。他受访时曾经提及，完全不后悔无申请专利，认为如果事事以钱为重，光纤技术成果一定大打折扣。他又表示有一个“未完的梦想”，就是网络可普及到一个程度，让未来的用户能够免费上网。

时至今日资讯时代，光纤通讯已成为互联网必不可少的部分，通讯技术不断进步、改进，但其核心技术仍未有其他技术可以取代。近年，5G技术开始发展，有科技业界人士陆续提出利用毫米波（mmWave）技术，即一种极高频率的电磁波，大幅增加现时光纤通讯的速度和稳定性，但最终是否能够普及到取代光纤的地位，仍有待时间验证。

对于高锟的贡献，科技大学前校长陈繁昌曾撰文盛赞：“他（高锟）那充满想像力的头脑不但作了如此大胆的设想，更提供了路线图，描绘出明日世界的新貌。”