【钟士元逝世】回归前被游说选特首　年老婉拒　变董建华当选关键

人称“大Sir”的钟士元，回归后成为首任行政会议召集人，也是香港政坛元老，原来其政治生涯，一度可以更上一层楼，曾有机会角逐香港首届特首宝座。
据钟士元的回忆录所述，在他78岁那年，时任国务院港澳办公室秘书长鲁平，曾向他询问对角逐香港首届特首的意向，惟自己年事已高，有感“即使有心亦实在无力”，最终反而成为游说和协助董建华成为首任特首的关键人物。

93年曾想过参选特首问题

在香港还未回归前，“钟士元”这个名字经常出现在揣测首届特首人选的名单中，属“黑马”之选。钟士元在回忆录中透露，当时陆续有不少预委会和筹委会若干委员，例如邬维庸、徐四民、何志平等，经常怂恿他角逐首届特首，但当时他已经从行政局退休，且年龄已超过70岁，希望健健康康地活下去；直至1992年中国政府委任他成为港事顾问，翌年更获任预委会成员，才隐约想过参选行政长官的问题。

年青20年一定积极考虑参选

然而，钟士元发现自己的头发已开始脱落及变得斑白，体力大不如前，认为角逐担任特区首长，领导刚成立的特别行政区前进，实属不自量力，结果只会两败俱伤，既角逐失败，又损害健康，故早已决定不会角逐特首，并且百无禁忌地向屡次怂恿他参选的邬维庸打趣说：“你叫我参选，简直是想我国葬啊！”

1995年预委会在北京举行会议，鲁平在钟士元毫无心理准备情况下，突然问他有没有意思角逐首届特首，他也只好老实地说，“我已届78岁之龄，年事已高，精力有限，倘若我年青20年，我一定会积极考虑参选。但现在即使有心亦实在无力，无论选举成功抑或失败恐怕都负荷不到”。

助董高票当选特首     董争连任再高调力挺

虽然钟士元向中方清晰表达无意角逐特首，却成为游说和协助时任行政局非官守成员董建华参选特首的关键人物。他在1996年曾游说董建华角逐首届特首，又与其谈论筹委会及将来香港特别行政区的事宜，董建华最终在该年8月决定参选，钟士元成为其核心助选班底的领头羊，并利用自身丰厚的政治人脉，为董建华积极拉票，终令董获8成选委会成员支持，以320票当选首届香港特首。董建华在2001年竞选连任时，钟士元亦高调挺董，指他“赢硬”，因为“他太过劲，边个同佢斗？”、“有谁会比董先生更好？”

董建华当选首届特首后，力邀钟士元出任行政会议召集人，为董建华政府护航，至1999年正式宣布退休，由梁振英接任行会召集人，钟由此结束横跨回归前后半世纪的政治生涯。