绝不被歧视打垮！黑人女性数学天才《NASA无名英雌》没告诉你的事

如果要在今届奥斯卡的最佳电影入围名单之中，选一部女生们的年度必看电影，“黑马”《NASA无名英雌》（原名：《Hidden Figures》），绝对是不二之选。这部改编自同名书籍，肯定黑人女数学家，在美国太空任务历史上所作贡献，是这班曾作“人肉电脑”（Computer Pool）的女性，七十多年来在美国流行文化中，第一次被肯定。三位女主角从读书到工作受尽歧视，却展现惊人知识与量度，有说“真人版”比《星声梦里人》（追梦式电影）更有睇头，实不为过！

为何聘请女性当“人肉电脑”？

传统上认为男性比女性，更擅长数理科学，那有没有想过，为何会有一班黑人女性，在大空计划中背后默默耕耘？稍为重温一下历史，能让你看得更投入。

在第二次世界大战一触即发，美国随即面对男性不足这问题。美国国家航空咨询委员会（NACA），即美国国家航空暨太空总署（NASA）前身，于1935年开始聘请擅长数学的女性（直至1940s才开始聘请黑人女性），作Computer Pool的成员，负责计算及分析应用于飞行、导弹等的“风洞（Wind tunnel）”数据。除了缺乏男性人才，女性有耐性、重视细节，甚至小手更适合重复使用手动计算机亦是原因之一。更重要的是，女性比男性人工便宜得多，当时男性工程师则主力负责，被认为“更重要”的研究、分析岗位。话虽如此，黑人女性对多个极具历史性的航天任务作出贡献，包括1961年第一位进入太空的美国太空人计划；以及片中最关键一幕，太空人John Glenn要求女主角Katherine Johnson，重复确认他围绕地球任务的电脑数据是否正确，这一幕亦肯定了这群黑人女性的能力。

“West computers”如何看被歧视？

电影中，黑人女数学家／工程师上洗手间都要跟白人分隔，看得人握紧拳头、愤愤不平，事实又到底是怎样？当时即使跟白人女性同时入职，黑人女性的地位亦较低，更有隔离政策，集中在西翼大楼工作的，因而有“West Computers”之名。不过别以为这些措施，会轻易打垮女数学家的表现，根据Katherine Johnson一次电视访问中忆述，这些行政安排，对她其实没有太大影响。“我在NASA不太感觉到有隔离政策，因为每个人都在做研究。”“当你有一个任务需要完成，而这工作对你是如此重要，跟午饭时玩桥牌一样重要。虽然我一直知道有这些政策，但我不太感觉到。”Johnson同时表示，同侪并没有像电影中歧视她，同事关系良好。后来转型至NASA，当局设平等机会办公室，进一步改善女性地位。

“当你有一个任务需要完成，而这工作对你是如此重要，跟午饭时玩桥牌一样重要。虽然我一直知道有这些政策，但我不太感觉到。”

虽然电影或夸大了黑人女性当时被压迫的情节，但三位“主角”确实经历了波折重重的真实人生，见证各人为平等、为理想奔驰的画面，仍非常值得我们细味。

被John Glenn肯定的女人 - Katherine Johnson（1918－　）

由Taraji P. Henson饰演的女主角Katherine Johnson，生于1918年西维吉尼亚州，数学天份自小被发掘（这一点看英文版的电影预告，会更为精彩！）因为当时黑人女性只能就读至8年级，她的父母送她去100英里外的黑人高中就读，并令她能以18岁之龄，毕业于西维吉尼亚大学，主修数学及法文。毕业后曾当老师，但她一直没放弃数学研究的理想，直至1953年知道NACA招聘具数学学位的黑人女性，她便带同丈夫及三位女儿去应征。只是入职两个星期，超卓的数学能力便让她转至飞行研究部，1949年成为首位黑人女性经理，是NASA的决策团队成员，至1989年退休。于2015年，获奥巴马颁发“总统自由勋章”以作表扬。

第一位黑人女主管 - Dorothy Vaughan（1910-2008）

Dorothy Vaughan则由美国女演员Octavia Spencer饰演。1943年加入NACA的主要研究中心Langley，正好是因应战争时期，提供飞行数据研究的一群。原本同样是数学老师的她，后来成为NACA第一位黑人女性主管，亦曾是戏中另外两位主角的上司，后于过渡至NASA，并于1971年退休。

成功转型成女工程师 - Mary Jackson（1921 - 2005）

这次由美国女歌手Janelle Monáe出演Mary Jackson这角色，令不少人眼前一亮。Mary Jackson在传统黑人大学汉普顿大学（Hampton University）的前身，汉普顿学院毕业，主修物理及数学。50年代加入Langley，主力研究风洞及飞行实验数据，后晋升至工程师，相信是50年代唯一的黑人女飞航工程师。1979年，她希望改善女性的“玻璃天幕”问题，加入了NASA的平等机会办公室，主力为女性争取工作发展机会，后于2005年与世详辞。