【自由行】导演应亮给港人的讯息：坚持做正义的事就是香港精神
中国独立电影导演应亮在2012年时，因其电影《我还有话要说》损害了国家形象，而遭中国政府通缉而流亡香港。相隔六年后，应导带来其半自传新作品《自由行》。
摄：梁碧玲
《自由行》创作理念由来
《自由行》讲述女导演杨枢因拍摄《孤僻者的母亲》，遭中国政府盯上，令她被逼滞留香港。由于杨母癌症复发，她希望在动手术前与女儿及孙子见面，于是这趟非一般的台湾自由行应运而生。应导指出，最初写这剧本的动机是想跟他的孩子对话：“我和他都经历过‘自由行’，等他有沟通能力的时候，就可成为大开话题的契机。”惟他特别指出，沟通的大前提是他的孩子也希望了解更多。假若这天真的降临，他续指出“坦白沟通是必要的。”可是，在中国根本上一代不会跟下一代谈及他们的历史：“我很少跟我的父母、爷爷及奶奶，谈及家族历史。其实所有的中国人都一样，因为恐惧，因为不安全。”故他希望能透过《自由行》，让他的孩子了解到他创作电影的意思。
他续指出，当每个中国家庭都能坦白沟通，每个人往前推两三代人，不难发现，当时大家所面对的困难都是一样。对於戏中杨枢的家庭的背景，应导指出，在写作的时候已经非常清楚，并表示部份电影的故事是来自他自身的经历：“我自己的家庭背景有类似，我身边的朋友也有类似的。”惟戏中指杨枢到台湾跟其母亲团聚，在现实生活中，应导却仍未能与父母见面：“我们在台湾见面的是我太太的家人，到现在为止，我还没有跟我父母见过面。”
中国网民狂插《自由行》
虽然《自由行》在纽约上映时获得好评，但当应亮去内地影评网站看时，结果却令他非常惊讶；“有评论指这个导演一直在控诉，电影每一秒及每一格，都充满了仇恨；电影的故事及人物都不是真；也有人从电影的角度评论，指编剧很差。”惟他解释：“把陈慧拉进来担任编剧，就是不想把电影拍成一个只是很情绪化及很悲痛的（故事）。”或者最令应导失望的是，这些所谓的内地网民，应亮猜测根本他们都不是在内地生活，因为电影根本不会在中国上映；可是，他们生活在中国以外，享受着自由的同时，却批评别人。但相信应亮已经习以为常，他在受访当日，轻描淡写地回应。
杨枢母亲：“你真当自己是香港人吗？”
旁观者清，在编剧陈慧的协助，应导更有效地观众沟通：“我很多经历跟杨导演是对应的，这些都需要陈慧把他们指出来。”当时有一场戏讲述母女在酒店房间会面，当时两人还没有说法，中国导游就来了，并以告诫的语气提醒他们别出错。当杨枢想出口反驳的时候，却遭母亲阻止。待导游离去，杨母质问女儿：“你真当自己是香港人吗？”应亮也对这句对白有深刻体会，他续表示，杨枢生气的不是中国导游，而是她妈妈的略带世故的处理方法：“杨枢就是讨厌，因为很中国”惟杨枢在中国以外，她留给妈妈的难题更大，而承受这些困难的却只有妈妈一人。然而，应导并没有批评两代人的处理手法：“电影并没有作两代人的批评，我也不觉得这只是两代人。在我看来，中国人其实都是一代人，所有事你不得不委曲求全。”而事实上，应导表示很多时候都会以为自己就是香港人，因为从价值观及是非对错的角度来看，都较贴心香港人，就这样，这与陈慧讨论时，这句台词便出来了。
另外，当《自由行》写到最后一稿时，陈慧问应亮：“其实杨素最想要的是什么？”当时应亮也呆了，毕竟他太过熟悉故事人物。于是陈慧叫他去看王丹写的《我异乡人的身份逐渐清晰》。应亮读了，也拿部份给演员读，最终恍然大悟：“自由是我们的国家。”，他续解释指，这不是单纯从你属于哪里出发，而是当你与该地方拥有更多共同的价值，那里就是你的家。
《自由行》给香港人的两大重要启示
应亮指《自由行》给香港观众有两大讯息，第一，杨枢丈夫这角色，是一个香港故事。虽然香港从来都不甚显眼，但他默默、单纯且简单地做一些他认为对的事：“这丈夫这五年来，在中港两地跑动，然后做一些看不到的事情。这个在他角度来说是应该及正义的事。如果没有他，可能自由行就不成事。”惟他的优势慢慢失去，这种优势失去是每个人都知道。在电影结尾部份，他犹豫是不是要回中国帮他的岳母，因为他需要承受巨大的风险，但他永远是坚持，这代表香港特征或精神之一：“纵使这个人物也非常累，但他非常好，他甘愿放弃他自己的理益，为别人做事。”
如今，应亮在香港算是落地生根，有了孩子：“我跟我太太在中国生活的时候没有想要孩子，因为多一个孩子，多一个奴隶吧。但到了香港，那时候还有信心，而环境也相对有选择。”可是现在看起来，开始有问题出现：“我把自己的孩子看成下一代的其中一个，下一代情况是不好的，因为香港每天都变得不好，这种不好的情况是从每天的坏消息看出来的。”