55岁妇患肩周炎拎唔起镬、着唔到衫 仁爱堂中医外敷加针灸助断尾
文：注册中医师伍海强@仁爱堂医疗服务科
肩周炎是临床十分常见的肩部痛症，多发病于50岁前后，又有“五十肩”的称号，发病时肩关节疼痛，活动受限，不能顺利作出举手、梳头、后伸擦背等动作，如同冰封凝结，故亦有“肩凝症”、“冻结肩”之称。有家庭主妇患上肩周炎，被西医处方止痛药和注射类固醇针，但因其关节活动受限，向中医求诊，经针灸、外敷温通经络的中药后，问题逐渐改善。
肩周炎属于中医痹症
肩周炎的学名为“黏连性肩关节囊炎”（adhesive capsulitis）。基本病理是位于肩关节的关节囊内发炎、沾黏而造成。肩周炎属于中医痹症范畴，肩关节疼痛、关节僵硬、活动受限、夜间痛醒，十分影响睡眠及情绪。肩关节是人体活动度最大的关节，较易劳损；年长肝肾不足，筋骨失养，气血不能濡养肩关节，不荣则痛，容易诱发肩周炎。《黄帝内经》：“风寒湿三气杂至，合而为痹”。吹风、受寒、冒湿，风寒湿邪阻滞肩部经络、气血运行不通，不通则痛，发而为肩周炎。缺乏运动，气血不行，无以濡养肩关节，不荣则痛，亦是肩周炎的发病原因之一。
肩周炎病程逾年 影响穿衣炒菜
肩周炎病程分3个阶段，分别是疼痛期、冻结期和解冻期。疼痛期即肩关节囊软组织正值急性发炎，肩关节活动时出现剧烈痛楚，持续约3至6个月。冻结期即肩关节囊周围软组织广泛发生黏连，肩关节僵硬，活动严重受限，届时疼痛稍为减轻，但无法做肩关节外展、上举、外旋、内旋等动作，为时可长达1至2年。解冻期即肩关节囊黏连的软组织逐渐松解，需透过合适的治疗，僵硬才开始消失，活动能力慢慢恢复，至完全复原需时约半年。
诊症期间，不时有患者受到肩周炎困扰，有55岁的家庭主妇，左肩疼痛一年，多方活动受限，曾向西医求诊，西医诊断为肩周炎，处予消炎止痛药以及注射类固醇针，治疗后疼痛反复，故向中医求诊。她求诊时，为肩周炎冻结期，肩痛过了最疼痛的阶段，惟关节活动受限：向上擡不起手臂，拿不起煮𩠌的锅子；向后递不起前臂，穿不了衣服，十分影响日常工作，治疗除了施予针灸，亦外敷温通经络的中药，外敷使药物功效直接作用于疼痛部位，亦借热力的渗透加速了治疗效果。经过多次治疗，她肩痛和活动受限的问题逐渐得到改善，最终能恢复功能，回复正常生活。
中药外敷针对病程用药
中医治疗肩周炎有多种不同的手段，常见的包括内服中药、针灸、拔罐、推拿，然而不少人忽略了中医一个疗效显著又别具特色的方法，那就是中药外敷了。外敷法治疗肩周炎，离不开中医的辨证论治，临床治疗肩周炎常常会依据其病程而分阶段用药。疼痛期，肩关节疼痛，肩部逐渐僵硬，以气滞血瘀为主，治疗当以行气活血，化瘀止痛，用以苏木、刘寄奴、当归等类；冻结期，疼痛较为缓和，肩关节僵硬，活动受限，是寒湿凝滞的表现，治疗当以温经通络，散寒袪湿，用以桑枝、茴香、羌活等类；解冻期，疼痛逐渐缓解，活动度逐渐改善，当固本培元，治以补肝肾、强筋骨、疏通经络为主，用桑寄生、骨碎补、续断、伸筋骨等类。
外敷中药治疗能够广泛应用于各种筋伤痛症，给患者于内服中药、针灸、拔罐、推拿治疗以外，提供另一可行的治疗选择，惟不适用于结核、肿瘤、孕妇腹部、有伤口、皮肤病、外敷药过敏等人士。
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