美40年代杀女童案审讯违宪　14岁最年轻死囚靠翻案沉冤得雪

14岁黑人男童被指因奸不遂，杀害2名白人女童，被判坐电椅死刑，成为20世纪美国史上最年轻的死囚。可是，近年一名当地的历史学者翻查资料时，发现这宗案件可疑重重。男童家人决定翻案，逐层逐层揭开男童在接受审讯时，所面对的不公，以及审讯过程的草率，终在2014年，法院以证据不足为由撤销罪名，男童死后70年终获得平反。

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1944年3月24日，美国南卡罗莱纳州阿尔科卢，两名白人女童11岁的贝蒂（Betty June Binnicker）及8岁的玛莉（Mary Emma Thames），在田园间采花玩耍，但当日她们没有回家，居民于是四出搜索，翌日在山上一条水沟发现两人尸体，她们的所骑单车亦在水沟旁边。两人身上有多处明显伤痕，头部有严重的挫钝伤，有4至5片头骨被击砰，而警方在现场找到凶器，是一根沾有血迹的铁路道钉。

而14岁的小乔治（George Junius Stinney Jr.）及其妹妹，是最后见过两名死者的人，警方认为小乔治有嫌疑，遂将他拘捕，警方在没有律师及父母陪同下，向小乔治作出调查，不到一小时便指他已经作出招认，指出小乔治想和贝蒂发生性行为遭到拒绝，玛丽想逃跑而引发杀机。

居民的情绪由悲伤转成愤怒。加上小乔治的黑人身份，种族主义场的情绪令小镇气氛紧绷对立。居民甚至威胁要向小乔治动用私刑，最后小乔治被当局转送至查尔斯顿市。

同年4月24日，案件进行审讯，整个过程不足3小时，之后陪审团便退席商议，约10分钟后宣布小乔治面对的一级谋杀罪成，判处死刑，而小乔治的代表律师指其家人因负担不起讼费而不会提出上诉。

根据当时的南卡罗莱纳州州法，州民过了14岁就是成年，依法需接受成年人的法律规范。南卡罗莱纳州长欧林．江士顿（Olin Johnston）在1944年6月16日，签发执行令，死刑以电椅方式处决。由于小乔治身高只有153公分，体重也只有40公斤，刽子手不仅在调整电极时遇上困难，他要坐在一本书上，头部才接触到行刑的头盎，过大的面罩更不断从他脸庞滑落，露出他惊慌到泪流满面的样子，他在4分钟内宣告死亡，成为美国史上最年轻的死刑犯，而事发到行刑仅是81天。

而本来已成尘封的案件，却在一个当地的历史学家乔治费尔臣（George Frierson）的看到这件案件的相关报道而起变化，并引起其他法律界的人士的关注，小乔治的家人其后向法院要求洗脱其罪行。

现年81岁的小乔治妹妹艾咪（Aime Ruffner）曾激动地说：“自从他们带走我哥哥后，母亲再也没有笑过，希望可以还给哥哥一个清白。”她同时也作证，事发当天，乔治一整天都和弟妹在一起，根本不可能是杀人凶手。

法官在2014年12月17日颁下的判词指，当年的审讯过程违反基本宪法程序，文件中不见他的招认书，全由白人组成的陪审团只讨论了几分钟就将乔治判定死刑，他的律师却未提出上诉，这个动作原本可以让他暂缓执行死刑。此外，小乔治可能遭到严刑迫供才作出招认，加上案件欠缺证据及目击证人，最后判小乔治谋杀罪名不成立，令他死后70年终沉冤得雪。

（综合）