牙胶的前世今生｜跟古代拳击运动并存　20世纪初曾被指不公而禁用

在不同的全接触运动或搏击运动中，经常都能够见到牙胶的踪影。但你又知道牙睇的历史吗？古人又以什么东西保护嘴巴呢？

护齿套，俗称牙胶，是一种令运动员又爱又恨的装备。在未习惯使用之前，一般都会令运动员感到不适、呼吸困难，甚至产生呕心的感觉。而且令选手说话变得口齿不清，亦会改变容貌，通通变成猩猩模样。可是，纵使牙胶带来种种不便，亦不能否认它的保护性能。牙胶你可能用得多，但它的历史你又知道多少呢？武备志今天跟大家介绍一下：牙胶的演变。

▍古代的“牙胶”

对于牙胶的起源，并没有明确说法，但一般认为牙胶的出现跟拳击运动有密切关系。

拳击运动历史久远，有证据显示早在公元前1500年左右，便在地中海的弥诺斯文明盛行。但有学者认为，根据西方象形文字经文记载，拳击运动在公元前4000年左右于尼罗州高原和埃及各地盛行。

据说当时的拳击选手会以棉花、皮条、海绵或小木条制作成基本护齿套，然后咬紧在牙齿之间，以作保护。但由于选手发现在咬紧护齿套的同时，很难集中应付比赛，而上下颚合上亦非常妨碍呼吸，所以大多数选手都会直接放弃使用护齿套。直至19世纪的近代拳击比赛，选手们仍只沿用著这种简陋而不便的护齿套。

▍现代牙胶的雏型

终于到了1892年，英国牙科医生Woolf Krause有鉴于旧式护齿套的不切实际，于是开始著手研发新的护齿方式：他在选手进入擂台前，把天然橡胶树脂条及马来树胶条放在他们的门牙和嘴唇间。他的儿子Phillip Krause，就是经常被认为是发明可重复使用牙胶的人。

Phillip发明的牙胶在1921年Jack Britton和Ted “Kid” Lewis间的拳击冠军赛中备受注目。Lewis是Phillip的学校同学，于是他成为第一位职业拳手使用当时被称为——“橡皮盾牌”的现代护齿套。但Britton的经理人在比赛中，向裁判投诉牙胶为Lewis带来违规的优势，于是赛会禁止Lewis使用牙胶。而由于Phillip自身也是一名业余拳击选手，所以推算现代牙胶应该在1921年的赛事前已被选手使用。

其实关于牙胶的发明，世界各地都有不同的版本。有称是英国牙医Jacob Marks在20世纪初於伦敦发明。有称是美国牙医Thomas A. Carlos于Krause同期发明。亦有称是芝加哥牙医E. Allen Franke在1919年发明。所以，对于牙胶的发明真的是众说纷纭⋯⋯

可以肯定的是，在1927年期间，牙胶的重要性再次引起拳击界的重大关注。当年Jack Sharkey和Mike McTigue的比赛中，McTigue在绝对优势底下，被Sharkey击中下颚，牙齿把McTigue的舌头割开，最终医生迫使他放弃比赛。自此以后，牙胶在规例上被正式接受，并很快成为所有拳击手的常见装备。

在1930年，牙胶的描述首次出现在牙科文献中。纽约州体育委员会的Clearance Mayer博士（同时身兼牙医和拳击检查员）便描述了如何使用蜡和橡胶从印模制造定制的牙套。钢弹簧甚至被推荐用于增强牙胶的柔软材料中。

▍现代运动的牙胶之父

在1947年，洛杉矶牙医Rodney O. Lilyquist通过使用透明的丙烯酸树脂，于牙胶制造的技术上取得重大突破。丙烯酸牙胶和过住的牙胶相比，最大的优势和改进就在于，丙烯酸牙胶可改变形状令牙胶不显眼地依附在牙齿上。这种牙胶超越了那时一般拳击手所配戴的厚装的牙胶，使运动员在配戴牙胶时亦能以正常方式说话。在1948年1月的美国牙科协会杂志上，Lilyquist博士详细描述了制造和安装丙烯酸牙胶的程序。他马上被誉为“现代运动的牙胶之父”。

直至今时今日，牙胶已被广泛应用在各种全接触运动、极限运动及搏击运动中。而在牙胶的形态及造形上，亦已作出很大的改变。假如大家在使用牙胶时感到苦不堪言，不妨试想像一下旧时运动员咬著木条作赛的情境吧。

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