【文化】南北螳螂拳：历史交织下的巧合

中国武术素有南北之分，就算是以相同的理念作根基，也可能展现出大相径庭的风格，螳螂拳便是其中一例。

自上世纪初，北螳螂拳开始流入广东地区，而南螳螂拳则继续在南方扎根。双方在香港等地相会并存，却始终保留著泾渭分明的技术特色。究竟南北螳螂拳有甚么分别？它们同用“螳螂”作为核心意象，是纯属巧合，还是有迹可寻？

山东螳螂拳
要解答上述问题，自然要清楚两者间的历史源流。一般而言，北方螳螂拳奉山东即墨人王朗为祖，但有关王朗的生卒年份却依然尚待考证。民间就出现过三个截然不同的说法，分别为五代年间、宋末元初，以及明末清初，其中尤以明末清初一说流传最广。

据闻王朗本学艺于嵩山少林寺，后来因为少林寺被康熙帝派兵剿平，王朗遂与同门逃遁到山东崂山寺。某日王朗在树林见到螳螂捕食的姿态，便将之融合到自己所学，再兼取猿猴的矫健步法，乃至其他北派武术如通臂、太祖、鸳鸯腿等，最终创出了擅长埋身短打的螳螂拳。

基于王朗半生都在崂山活动，又可能怀有反清情绪，故有部分人推敲他就是崂山华严寺第二代方丈、曾经带领农民起义的山东栖霞人于七。当然此说同样需要进一步论证，但可以肯定的是，北螳螂拳确实是出自山东一带，至今仍然在当地传习者众。

随时间发展，北螳螂亦衍生了不同流派，包括七星螳螂、太极梅花螳螂、六合螳螂等。它们各有独特的技法，但某些基本的手法却是一致，如勾、搂、刁、采等。另外，一些经典套路如崩步、八肘等，则为七星螳螂及太极梅花螳螂所共有：

南方螳螂拳
南方的螳螂拳则集中在东江一带，属客家拳种。按香港的周家螳螂拳传人李天来介绍，南螳螂拳本出自福建少林寺，始祖为清乾隆末年的广东兴宁客藉人周亚南。他幼时患上严重胃病，后得福建少林高僧禅隐大师治愈，便随之前往少林寺并担任炊头一职。由于寺内僧人习武成风，周亚南亦有兼习武术。数年后，周亚南在树林看到螳螂与相思雀拚斗，因而受到启发，创出了一套崭新的拳术，也就是后来被定名的“周家螳螂拳”，又名“周家教”或“南螳螂拳”（客家人传统上会将流派称作“教”，详见《语言与武术》一文）。

及至清末，周家螳螂拳传人刘瑞（又名刘水）来到香港授徒，自此南螳螂拳就流入香港：

（港台节目《修行》便曾经介绍过周家螳螂拳在香港的传承）

对比起北螳螂拳，南螳螂拳主要是学习螳螂捕食时的速度，同时它亦继承了传统南拳的技法。故此南螳螂拳的基本套路中便有一套“三步箭”，不论名字或打法都与“南拳三战”极其相似：

（周家螳螂拳的三步箭，透过压缩背肌及胸腔，让身体产生出爆发力，即“惊弹力”）

一个时代 两种路向
从上文的资料可见，无论由历史到技法，南北螳螂拳之间俱无太大交集，倒像是处在一种平行状态。但正如文首提到的问题：如果它们南辕北彻，为何又会共同用上“螳螂”这个意象？究竟“螳螂”是否就属一个巧合的符号？问题的关键就在于一个地方，那便是少林寺。

过去【武备志】便曾数次提到，福建少林寺并不存在于史实，而是属于洪门等反清会党的创作（详见《洪门 洪拳 天地会》一文）。另一方面，在明清之际，窝山少林寺的武风也远没有唐宋年间盛行，康熙火烧少林寺的故事更属子虚乌有（康熙四十三年时，康熙帝还曾亲笔为少林寺题名）。故此，几乎可以肯定南北螳螂拳的源流都是由后人杜撰，最主要是想借少林寺的传说，煽动反清情绪。

至于在打法方面，南北螳螂拳的技法虽然大异其趣，但它们的战术特色却都在于贴身短打。甚至有种说法指，王朗当初研究螳螂技法，就是为了对付身型高大的师兄单通（一说为单通乃山东武人，曾与王朗决斗）。而李天来师傅亦曾提到，南螳螂拳的特色为“多用短手、少长打、一步多手”。

有理由相信，南北螳螂拳的早期习者，都曾或多或少地参与过民间的反清活动。因此它们都借用了少林寺的传说，去维系门内的凝聚力。而螳螂短打的习性，便正好切中了他们当时对抗清军的“战略需要”，故此便同以螳螂作为意象符号。

南北两派虽无交集，但时代环境却使他们用螳螂遥相呼应；螳螂，未必就是纯属巧合。

结语
当然，这些论点全属推敲，如有不足还望读者见谅。本文真正的主旨，是希望藉著南北螳螂的历史研究，阐明一个道理，即武术并不是一件神秘玄奥的东西，只要在相似的环境底下，自然就会有相似的武术理念。或换一个说法：没有流派是零舍不同，世界上总会有人思考著同样的技法或战略。

另一方面，我们也不应该忘记，纵使是出发点相同，但每个流派乃至每个人都可能会走出一条完全不同的路径。这就是武术的乐趣，亦再次说明了互相学习的重要性。这就是南北螳螂拳的一大启示。

主要参考资料：

麦劲生。2016年。《止戈为武：中华武术在香江》。香港：三联。

明周、中华国术总会。2014年。《香港武林》。香港：明报周刊。