预算案｜陈茂波：收紧财政政策不可免　未必一刀切撤舒缓措施

正就下年度财政预算案进行咨询的财政司司长陈茂波指，随著社会步入后疫情阶段，内地和香港逐步有序通关，预计今年的经济肯定比去年好；加上赤字庞大和储备大减，他坦言无可避免要收紧财政政策，但强调不会一刀切取消舒缓措施。

陈茂波今日（29日）在网志发文指，编制下年度预算案的最大挑战，是面对庞大财赤，“节流是必须、开源更重要”。他又指政府财政储备降至八千亿水平，相当于政府十二个月开支，下年度的财政政策将由“相当宽松”的扩张性取态，过渡至“中间偏松”。

他坦言，一些推出多年的纾缓措施可能需要调整，但承诺尽可能缓减对弱势社群的影响，但对于必须压缩的开支，以至可能须分担的额外税负，希望获市民的理解、体谅和支持。

陈茂波指，今年经济将较去年改善，但仍须密切观察疫后经济恢复的速度与力度，特别是经济复苏之初，市场信心比较薄弱，如在这时候大幅收紧财政开支，可能不利于巩固复苏势头。此外，不同行业的经营环境、不同阶层打工仔的收入恢复也许有滞后，市民对经济复苏的“体感温度”也许存在落差。考虑到这些因素，即使面对需要缩减公共开支的巨大压力，但亦未必适宜一刀切取消所有纾缓措施。

不过，他表明在财政政策由“相当宽松”的扩张性取态，过渡至“中间偏松”期间，既要聚焦扶持弱势、更要增强经济动能，进一步增强市民对经济改善的信心，但同时也要著力管控公共开支，以维护市场对政府财政稳健的信心。

储备水平跌至相当于十二个月政府开支

他解释，过去几年的连续的扩张性财政政策，令财政储备大幅下降到八千亿的水平，相当于约12个月的政府开支，远低于三年前、相等于二十多个月开支的水平。面对经济及市道受压，政府在非常时期采取非常措施，稳住民生。

陈茂波强调，随著经济回稳、财政措施必须作出相应调整，这是负责任的做法，亦符合《基本法》第107条所提出的原则。公共财政的可持续性，是香港社会和经济稳定繁荣发展的基本要素之一。香港作为细小、全开放型的经济体，需要有充足的财政实力，才能抵御外围变化所带来的风险。

陈茂波：纯粹减开支无助增收入

不过，他认为纯粹减少开支，无助于增加未来的收入，必须两个目标一并全力全速推进，务求在维持财政可持续性的同时，造就经济蓬勃发展。他指：“发展是硬道理，经济发展得好，我们才有财力回应各项社会民生的诉求”

陈茂波指，当局的策略是“有为政府”和“高效市场”的更好结合，从过去几年大力投资创科，到现在吸引企业、招揽人才等举措，也是希望增强经济动力，让创科应用协助传统产业升级转型、让创新科技推动新兴产业茁壮成长。

他形容，这是经济能否保持优势与活力的关键所在，也是确保香港长期繁荣稳定发展的钥匙。让经济更蓬勃多元的发展、产业更丰富，经济结构不至于过分集中，从而造就更多优质的就业机会，这关乎到经济、亦关乎到民生。这是《财政预算案》的另一条主要思路。